Kirchenmitglieder nun in der Minderheit

Austrittswelle beschleunigt sich – Kardinal Kasper ruft Kirchen zur Umkehr auf

- Nach Hochrechnungen von Experten ist jetzt weniger als die Hälfte der deutschen Bevölkerung Mitglied in den beiden großen Kirchen. „Es ist eine historische Zäsur, da es im Ganzen gesehen seit Jahrhunderten das erste Mal in Deutschland nicht mehr ,normal’ ist, Kirchenmitglied zu sein“, sagt Sozialwissenschaftler Carsten Frerk von der Forschungsgruppe Weltanschauungen in Deutschland (Fowid). „Die Abwärtsentwicklung ist schon seit Längerem zu beobachten, hat sich in den vergangenen sechs Jahren aber stärker beschleunigt als vorher angenommen.“Ein Sprecher der evangelischen Kirche in Stuttgart sagte der „Schwäbischen Zeitung“, die Missbrauchsdebatte habe wie ein „Trigger“für Austritte gewirkt.

Die Zahlen sind eindeutig: Vor 30 Jahren waren hierzulande noch gut 70 Prozent in der katholischen oder evangelischen Kirche. Ende 2020 waren noch etwa 51 Prozent Kirchenmitglied. Nach Hochrechnungen der Forschungsgruppe ist die Quote nun unter die 50-Prozent-Marke gerutscht. 2060 könnten nur noch rund 30 Prozent der Bevölkerung katholisch oder evangelisch sein.

Für Kardinal Walter Kasper (89), den früheren Bischof von Rottenburg-Stuttgart und langjährigen „Ökumeneminister“im Vatikan, ist die Entwicklung wenig überraschend, wie er der „Schwäbischen Zeitung“sagte: „Sie war angesichts der Entwicklung der letzten Jahrzehnte auch im Südwesten Deutschlands zu erwarten. Statt jetzt in ein großes Klagegeschrei auszubrechen, sollten die Kirchen die Nachricht, so bedrückend sie ist, als ultimative Herausforderung zur Umkehr begreifen.“ Beide Kirchen seien aufgerufen, „die österliche Botschaft der Hoffnung, der Freude, des Friedens und des Lebens zu bezeugen“.

Der künftige evangelische Landesbischof von Württemberg, der Ulmer Dekan Ernst-Wilhelm Gohl, kommentierte, dass jeder Kirchenaustritt schmerze. Er nehme aber auch wahr, dass „von Kirche viel erwartet wird, gerade im Bereich der Seelsorge“. Gohl sieht aber auch Gegenbewegungen. „Große Freude löst aus, wenn Einzelne sehr bewusst wieder in die Kirche eintreten“, sagte der Dekan.