Was ist Spatial Audio?
Mit den Pro-modellen von Apples In-ears und der neuen Max-variante der Airpods kannst du vollends in die dreidimensionale Klangwelt eintauchen.
3D-sound für Airpods Pro und Airpods Max: Wie funktioniert Apples Audiotechnologie?
Wenn du Apples Airpods Pro oder die brandneuen Airpods Max besitzt und ein iphone oder ipad dein Eigen nennst, auf denen IOS oder ipados in Version 14 läuft, dann kannst du „Spatial Audio“ausprobieren. „Spatial“als Adjektiv leitet sich dabei vom englischen Wort „Space“(zu Deutsch „Raum“) ab und beschreibt somit einen räumlichen Klang. Anders als 3-D-videos am Fernseher kann 3-D-audio dabei weit mehr als eine Spielerei sein.
Was ist Spatial Audio?
Wenn wir etwas direkt mit unseren Ohren hören, also ohne Kopfhörer, verändert sich der Klang, wenn wir uns bewegen. Drehst du deinen Kopf von einer Schallquelle weg, nimmst du diese für gewöhnlich als leiser wahr. Wenn in einem modernen Kino der Schall auf einmal von oben kommt und du hochguckst, hörst du mehr davon, weil deine Ohren besser auf die Quelle ausgerichtet sind.
Mit Kopfhörern passiert all das nicht. Wenn du einen Film schaust und deinen Kopf von einer Dialogszene wegdrehst, klingen die Stimmen in deinem rechten Ohr nicht plötzlich lauter als in deinem linken Ohr. Apple simuliert mit seiner Spatial-audio-technologie allerdings genau diesen Effekt, sodass du dich im Idealfall in einer „Klangkugel“befindest. Dabei bleibt es unerheblich, wie du deinen Kopf drehst: Jede (virtuelle) Schallquelle im dreidimensionalen Raum verbleibt an ihrem Platz.
Apple hat diese Technologie nicht allein erfunden. Einen ziemlich ähnlichen Ansatz verfolgt Dolby Atmos für Kopfhörer. Auch die 3-D-audiotechnologie von Sonys Playstation 5 macht im Prinzip nichts anderes. Spatial Audio ist gewissermaßen Apples „Geschmacksrichtung“eines häufig genutzten grundlegenden Rezepts.
Warum ist Spatial Audio wichtig?
Pandemie-bedingt ist dein letzter Kinobesuch vermutlich schon einige Zeit her. Aber bestimmt kannst du dich noch daran erinnern. Und vielleicht warst du sogar in einem Kino mit modernem Surround-sound-system. Besonders bei Actionfilmen hast du schnell das Gefühl, mittendrin zu sein im Geschehen: Während vorn links jemand spricht und über dir ein Helikopter kreist, explodiert rechts hinter dir etwas.
Dies ist ein Erlebnis, das du daheim nur schwierig nachstellen kannst. Ja, es gibt 7.1-Soundsysteme oder Soundbars, die einen solchen Klang vorzugaukeln versprechen, und inzwischen sogar Dolby-atmos-systeme fürs Wohnzimmer – alles Dinge, die sich längst nicht jeder leisten kann oder will.
Für guten Klang zu Hause sind Kopfhörer nach wie vor eine Alternative. Nur sind diese in ihrer klassischen Form maximal nur stereofähig. Pseudo-surround-kopfhörer schaffen es mit einigen Tricks, ein bisschen von der dreidimensionalen Klangmagie in die binaurale Welt hinüberzuretten, kommen aber
nie ans Original heran. Mit Spatial Audio bekommst du ein viel realistischeres Klangerlebnis geboten – eines, das zumindest in Sachen Sound noch immersiver ist als im Kino.
Alles Kopfsache!
Der Schlüssel zu dem beeindruckenden Erlebnis sind die Bewegungssensoren und der Beschleunigungssensor in den Airpods Pro oder Max sowie das Gyroskop im iphone oder ipad. Zusammen können die Sensoren die Bewegungen deines Kopfs verfolgen und deine relative Position zum abspielenden Gerät bestimmen. Wenn du dich vom Bildschirm entfernst, wird der Sound leiser. Wenn du den Kopf nach links drehst, wird er auf der rechten Seite deines Kopfs lauter.
Technisch gesehen geschieht dafür im Hintergrund nicht viel mehr als die Anpassung der Stereo-balance und die Nachsteuerung einzelner Frequenzen. Das allerdings zigmal pro Sekunde. So wird aus technologischen Taschenspielertricks eine Klangmagie, wie man sie von Kopfhörern bisher nicht kannte.
Spatial Audio und Apple TV
Spatial Audio funktioniert zumindest vorerst nur in Apples Ökosystem. Allerdings unterstützt selbst Apples eigene Set-top-box Apple TV diese Technologie noch nicht. Ob sie zumindest beim aktuellen Modell Apple TV 4K per Softwareupdate nachgerüstet werden kann oder ob wir auf eine neue Generation der Hardware warten müssen, um in den Genuss von dreidimensionalem Sound zu kommen, ist derzeit nicht klar.
Spatial Audio und Musik
Theoretisch möglich, in der Praxis sind wir aber kein Fan davon. Denn für gewöhnlich wird Musik nach wie vor in Stereo abgemischt. Für Spatial Audio würde man also nicht wie beim Film eine Multikanal-audiospur nehmen und sie in räumlichen Klang verwandeln, sondern versuchen, den Zweikanalton der Aufnahme künstlich „aufzubohren“. Wenn du schon einmal mit den Fake-surround-sound-optionen von Tv-geräten oder Soundbars experimentiert hast, weißt du, dass dies häufig nach hinten losgeht.
Welche Apps sind kompatibel?
Grundsätzlich sind alle Anwendungen geeignet, die 5.1- beziehungsweise 7.1-Surround-sound oder die Wiedergabe von Dolby Atmos unterstützen. Aktuell gehören neben Apple TV+ auch die Videostreaming-dienste Amazon Prime Video und Disney+ dazu. Netflix zierte sich zu Redaktionsschluss noch, wird aber bestimmt in nicht allzu ferner Zukunft nachziehen.