Test: iMac Pro
Mit dem aktuellen imac Pro hat Apple den Mac zwar nicht neu erfunden – ist aber verdammt nah dran! Wir haben den schwarzen Super-mac getestet.
Der schnellste Mac im Test: Das leistet der neue imac Pro
Die ganze Existenz des imac Pro liegt nicht etwa nur darin begründet, dass man bei Apple mit dem neuen Mac Pro gehörig in Verzug geraten ist. Vielmehr ist er eine logische Erweiterung des Produktportfolios, gibt es zwischen den Produktkategorien „Mac Pro“und „Macbook Pro“doch noch Luft.
Nach allen uns bekannten Statistiken und von Apple getroffenen Äußerungen greift nur eine einstellige Prozentzahl aller Mackäufer zu einem Mac Pro. Gleichzeitig griffen zuletzt immer mehr „Professionals“und so genannte „Prosumer“(ein Kunde also als Mischform aus „Professional“und „Consumer“) zum imac. Nicht zuletzt wegen seines gigantischen 5K-displays.
Wer den imac Pro als Trostpflaster für alle jene verspottet, die eigentlich noch auf den Mac Pro warten, denkt zu kurz. Apple meint es ernst mit dem imac Pro.
So hat Apple auch nicht an der verbauten Hardware gespart. Schon das Basis-modell kommt mit einem Intel Xeon W Prozessor mit nicht weniger als 8 Kernen, einer AMD Radeon Vega 56 Grafikkarte mit 8 GB RAM, einer 1 Terabyte großen SSD und 32 Gigabyte Arbeitsspeicher.
Spätestens, wenn man das Topmodell des imac Pro mit sagenhaften 18 Rechenkernen mit dem aktuell immer noch verfügbaren, seit 2013 aber kaum modifizierten Mac Pro vergleicht, merkt man, wie viel in gut vier Jahren in der Computerwelt passieren kann. In absoluten Zahlen hat Apple noch nie einen schnelleren Mac gebaut. Aber auch historisch und in Relation zur jeweiligen Zeit betrachtet, dürfte dies der bislang leistungsstärkste Mac sein.
Scheinbar kleine Änderungen
Und das, wo doch der imac Pro auf den ersten Blick kaum Unterschiede zum „normalen“5K-imac aufweist. Der auffälligste Unterschied ist da schon die Farbe. Immer noch wehrt sich Apple mit Händen und Füßen dagegen, endlich wieder mal einen wirklich schwarzen Mac auf den Markt zu bringen – aber immerhin für „Space Grau“hat es dieses Mal gereicht. Die Farbwahl erstreckt sich dabei nicht nur auf die aus Aluminium gefertigten Gehäuseteile, sondern auch auf Maus, Tastatur und Trackpad. Die wollte Apple zunächst nicht einzeln verkaufen, weshalb sie auf Ebay hohe Preise erzielten. Inzwischen ist Apple den vielfachen Kundenwünschen nachgekommen und
es gibt sie auch einzeln zu erwerben – die Tastatur allerdings nur in der großen Version mit Ziffernblock. Maus und Tastatur kosten zusammen 50 Euro mehr als die silbernen Varianten.
Aber auch technisch gibt es ein paar Unterschiede neben der Wahl von Prozessor und Grafikchip, die aber erstmal nur dem geübten Auge auffallen. So verfügt der imac Pro auf der Rückseite im Vergleich mit dem 5K-imac einen zusätzlichen Thunderbolt-3-anschluss im Usb-cformat und eine Ethernet-buchse, die Verbindungen mit bis zu 10 Gigabit pro Sekunde erlaubt.
Ebenfalls neu und wirklich weder zu sehen noch zu merken ist das neue Kühlsystem, das bis zu 80 Prozent mehr Kühlleistung erbringt und so auch den imac Pro die meiste Zeit über flüsterleise laufen lässt.
Ein netter Bonus ist, dass man den Standfuß selbst komplett demontieren kann, sollte man den imac Pro mit einer Vesa-halterung am Schreibtisch oder an der Wand befestigen wollen.
Der Intel Xeon W
Leistungsmäßig sind Intels Xeonw-prozessoren in der Mitte zwischen den echten Xeonarbeitstieren und der aktuellen Desktop-cpu-reihe „i7“einzusortieren. Dabei basiert die Xeon-wprozessoren nicht etwa auf der aktuellen Kaby-lake-chipsätzen, sondern auf der älteren Skylakearchtiktur. Theoretisch limitiert das beispielsweise das hardwareunterstützte Enkodieren von Videomaterial in Apples neuem Hevc-format (H.265). In der Praxis verfügt der imac Pro aber über so viele Kerne, das solche Operationen auch bei rein in Software gelöster Rechnerei deutlich schneller über die Bühne gehen als bei aktuellen 5K-imacs mit Kaby-lake-prozessoren.
Wie viele Kerne sind richtig für mich?
Apple bietet den imac Pro in vier Prozessoreausstattungen mit 8, 10, 14 und 18 Rechenkernen an. Die 8-Kern-variante bietet sich für all jene an, denen die anderen aktuellen Macs zu wenig Power bieten, die ihren Mac aber auch nicht fürs tägliche Geldverdienen benötigen. Nicht, dass der Ein
stiegspreis von rund 5.500 Euro nicht schon sportlich genug wäre. Aber wer auf Rechenleistung für seinen Lebensunterhalt angewiesen ist, greift besser zu einem noch leistungsstärkeren Modell.
Das imac-pro-modell mit 10 Kernen wird sicherlich das meistverkaufte sein. Den für einen noch halbwegs moderaten Upgrade-preis von knapp 1.000 Euro erkauft man sich hier ein echtes Plus an Leistung. Wer sich nicht mit absoluten Killer-applikationen herumschlägt, ist hier gut bedient. Eventuell vorhandenes zusätzliches Budget investiert man besser in mehr RAM oder eine bessere Grafikkarte als in noch mehr Kerne.
Auf noch mehr Kerne sollte schielen, wer viel multithreaded arbeitet, etwa beim Betreiben mehrerer parallel laufender virtuellen Maschinen. Hier kann man eigentlich kaum genug Cpu-kerne haben – und die Entscheidung, ob man zum 14- oder 18-Kern-prozessor greift, trifft wohl allein der Kontostand.
Nicht vergessen darf man, dass man für das Upgrade auf die 18-KERN-CPU auch ein gut ausgestattetes Macbook Pro anschaffen könnte. Das ist vielleicht kein echter Ersatz für das Plus an Rechenkernen, aber vielleicht ein ganz netter Realitätsabgleich.
Ohne verbesserte Grafikkarte und ohne Ram-upgrade liegt man bei der 18-Kern-variante übrigens bereits bei knapp 8.400 Euro. Wem Geld völlig egal ist, dem nimmt Apple aber auch gerne noch mehr, nämlich 15.500 Euro, für das komplette Paket ab.
Benchmarks
Grundsätzlich können wir feststellen, dass der imac Pro bei vielen Aufgaben zwei- bis dreimal schneller ist als unsere aktuellen Macbook-pro-geräte und auch als der ebenso aktuelle 5K-imac. Solche Steigerungen kennen wir sonst nur vom iphone und ipad, nicht aber von Macs. Hier bewegen sich die Leistungssprünge von Generation zu Generation sonst eher im überschaubaren Bereich von 25 Prozent.
Auffällig, wenn auch nicht verwunderlich ist, dass der Xeon-wprozessor in unserem Testgerät vor allem bei Multi-core-aufgaben glänzt. Bei Single-corebenchmarks liegt der neue imac Pro in etwa im selben Bereich wie unser 5K-imac mit i7-prozessor.
T2 und Sicherheit
Mit dem imac Pro bringt Apple aber nicht nur ein deutliches Plus an Leistung an den Start, sondern führt auch ein ganz neues Konzept ein. Aufmerksame Leser der Mac Life haben schon mit Apples T1-chip Bekanntschaft gemacht. Dieser steckt nämlich in den aktuellen Macbook-pro-modellen mit Touch Bar und steuert eben diese. Der erstmals im imac Pro untergebrachte T2-chip leistet deutlich mehr und ist so etwas wie das Gehirn des eigentlichen Gehirns des Rechners. Bislang fanden wir in praktisch allen Macs separate
Controller beispielsweise für die Steuerung des Audio-systems oder die Ansprache der Speichermedien. Der T2-chip kümmert sich um all diese Aufgaben und um noch viel mehr, wie etwa um das Kühlsystem des imac Pro.
Der T2-chip bringt aber auch ein Plus an Sicherheit, wovon man im Idealfall kaum etwas merkt. Der Boot-prozess des imac Pro ist nun unterteilt. Zuerst macht sich der T2-chip an die Arbeit, checkt alle Systeme, startet den Bootloader und überprüft, dass dieser von Apple signiert wurde. Erst danach startet das eigentliche System.
Somit verfügt der imac Pro nun auch über eine „Secure Enclave“, einen Bereich, auf den das Betriebssystem keinen direkten Zugriff hat, wie wir ihn bereits vom iphone und ipad kennen. Hier wird dann auch die hardwareseitige Verschlüsselung der SSD vorgenommen, ganz ohne die CPU zu belasten, was bislang immer einer der (zugegeben: sehr wenigen) Nachteile an der Nutzung von Apples Filevault-system war. Filevault kann im übrigen weiterhin zusätzlich zur sowieso schon vorhandenen Verschlüsslung aktiviert werden, als eine Art zweiter Schutzschild. Die Zukunft und noch zu machende Erfahrungen mit dem T2-chip werden zeigen, ob dies wirklich sinnvoll ist.
Wenn Sie Ihren Mac mit gedrückter [CMD]- und [R]-taste starten, um in den Recoverymodus zu gelangen, können Sie mit einem neuen Dienstprogramm Einfluss auf das Verhalten des T2-chips nehmen. Die Standardeinstellungen sind auf maximale Sicherheit ausgelegt und erlauben beispielsweise nur das Starten des aktuell installierten Betriebssystems oder eines anderen von Apple signierten Betriebssystems. Das bedeutet auch, dass Sie ohne aktive Internetverbindung keine Betriebssystemsupdates installieren können,
da die Signatur natürlich überprüft werden muss. Sollten Sie, warum auch immer, eine ältere Version von macos auf Ihrem imac Pro installieren wollen, müssen Sie diesen Sicherheitsmechanismus zunächst deaktivieren.
Wir lehnen uns nicht allzu weit aus dem Fenster wenn wir behaupten, dass davon auszugehen ist, dass wir den T2-chip, respektive Weiterentwicklungen davon, bald in allen Mac-modellen sehen werden.
Wer ist Pro genug?
Die wichtigste Frage, nachdem der „Haben wollen“-reflex verflogen ist, ist natürlich: „Lohnt sich der imac Pro für mich?“Im Gespräch mit Apple haben wir daher auch genau auf diese Frage abgestellt, ohne es wirklich zu müssen. Denn Apple scheint sehr wohl klar zu sein, dass man erklären muss, an man sich mit dem imac Pro in der jeweiligen Ausbaustufe richtet. Kein Geheimnis ist natürlich, dass man sich an jene Käufergruppe richtet, die Apple schon seit Jahrzehnten die Stange hält und die sich auch über das Ausbleiben von Mac-pro-updates am meisten echauffiert hat: Video-künstler, Grafik-designer und Musiker. Die Zielgruppe umfasst aber auch alle die Anwender, die schlicht und ergreifend nicht genug Rechenpower haben können. Wissenschaftler etwa. Oder Ingenieure, Architekten und ganz klar auch Software-entwickler. Apple macht klar, dass die daraus resultierende Diversität der Anforderungen es nicht gerade leichter macht, „das“Pro-gerät auf den Markt zu bringen. Erschwert wird Apples Lage dadurch, dass man nach der Macpro-blamage ohnehin schon im Feuer steht und es sich eigentlich nicht leisten kann, potenzielle Käuferschichten auszugrenzen, respektive deren Anforderungen nicht gerecht zu werden.
Natürlich lohnt es sich immer zu warten. Der nächste imac Pro wird noch leistungsstärker sein. Der noch ausstehende neue Mac Pro sowieso. Fakt ist aber auch, dass es aktuell kein leistungsstärkeres Gerät gibt, auf dem macos läuft. Selbst so genannte „Hackintoshs“, Selbstbaurechner, auf denen man mit einigen Tricks macos mehr oder weniger gut installieren kann, dürften es schwer haben, mit Leistung und Preis mithalten zu können. Wer mit den Leistungswerten seines aktuellen Mac nicht glücklich ist und den Erwerb eines imac Pro vor sich und seinem Konto verantworten kann, sollte nicht zögern und zuschlagen.
Neben begeisterten Grafikern und Video-künstlern in den Reihen des Mac-life-teams stießen wir bei Gesprächen dann auch tatsächlich auf Entwickler, die bereits einen imac Pro ihr Eigen nennen und von den Möglichkeiten begeistert waren. Der imac Pro schaffe es, ohne mit der Wimper zu zucken mehrere iosgeräte-simulationen in Xcode, sowie mehrere virtuellen Maschinen mit Linux- und Windowsrechnern laufen zu lassen. In unserem Test funktioniert das zwar auch – aber so eine Aussage von jemandem, der den imac Pro in der echten Welt und nicht nur in einem Testlabor betreibt, hat durchaus nochmal ein anderes Gewicht.
Fazit
Wollen wir den imac Pro haben? Ja, natürlich. Und wir haben großes Verständnis dafür, wenn es Ihnen nicht anders geht. Selbst wenn Sie noch nie ein Video geschnitten haben und auch nicht vorhaben, ins Entwickleroder Virtual-reality-business einzusteigen. Der imac Pro ist nicht nur der teuerste verfügbare Mac, er ist auch der mit Abstand leistungsfähigste. Sollten Sie einen imac Pro für einen Preis kaufen, für den viele andere Menschen lieber ein Auto kaufen? Mehr noch als bei allen anderen Macs, iphones oder ipads, die wir getestet haben, lautet die Antwort auf diese Frage relativ unbefriedigend: es kommt darauf an. Denn was nützt Ihnen der beste Mac, wenn Sie ihn nicht mit Arbeit versorgen können?
Und wenn dies der Fall ist, schließt sich gleich noch eine ähnlich komplizierte Frage an: Sollten Sie vielleicht lieber auf den Mac Pro warten? Apple hat schließlich schon verlautbaren lassen, dass sich der Mac Pro an Kunden richten wird, die auf „Modularität“aus sind – was immer das heißen mag. Im Idealfall, dass es Ihnen freistehen wird, auch im Nachhinein Arbeitsspeicher, Prozessor und Grafikkarte auszutauschen. Dinge, die Ihnen mit dem imac Pro mit Ausnahme des Arbeitsspeichers nicht gegeben sind.