„Vegan ist für Kleinkinder gefährlich“
Ernährung Wer keine tierischen Produkte zu sich nimmt, dem droht Vitamin-B12-Mangel. Das kann zu gravierenden Schäden führen. Wozu Experten raten
Noch keine Milchzähne und nicht einmal fünf Kilogramm schwer – ein Mädchen aus Australien war mit anderthalb Jahren erst so weit entwickelt wie ein Baby im Alter von drei Monaten. Dieser Fall machte vor wenigen Tagen weltweit Schlagzeilen. Denn das Mädchen litt unter den gravierenden Entwicklungsstörungen, weil Mutter und Vater den Säugling streng vegan ernährt hatten. Den Eltern droht nun eine Haftstrafe, weil sie die Gesundheit des Kindes aufs Spiel gesetzt haben.
Wenn Eltern ihre Kleinkinder vegan ernähren, ohne sich über die Konsequenzen zu informieren, sei das ein Risiko für die Gesundheit, erklärt der Augsburger Kinderarzt Martin Lang, Landesvorsitzender des Berufsverbandes der Kinderund Jugendärzte. Seine Einschätzung lautet: „Kinder können erhebliche Entwicklungsstörungen bekommen, besonders gefährlich ist das im Alter zwischen fünf und 21 Monaten“, sagt Lang. In dieser Zeit sollten Kleinkinder deshalb mindestens zweimal in der Woche Fisch oder Fleisch essen, damit sie ausreichend Nährstoffe aufnehmen können, empfiehlt er.
Besonders wichtig für die Entwicklung von Kindern sind laut Lang vor allem zwei Stoffe, die vor allem über Fisch und Fleisch aufgenommen werden können: Vitamin B12 benötigen Kinder für die Zellund Nervenentwicklung. Eisen ist notwendig für den Aufbau der Körperund Blutzellen. „Gibt es nicht genug Blutzellen, kann es zu einer Blutarmut kommen. Dann wird das Gehirn in dieser wichtigen Entwicklungsphase nicht genügend mit Sauerstoff versorgt.“Das könne etwa dazu führen, dass Kinder, wenn sie älter sind, schlechter sprechen und sich beim Lernen schwertun.
Problematisch ist vor allem, dass der Nährstoffmangel später nicht mehr wettgemacht werden könne. Deshalb rät Lang Eltern, die darauf bestehen, ihre Kinder vegan zu ernähren, regelmäßig den Eisen- und Blutspiegel ihres Kindes testen zu lassen. „Die meisten Mütter und Väter lenken ein, wenn ich ihnen von den Risiken erzähle. Nur wenige Eltern sind so extrem und halten an ihrer strikten Ernährung fest.“Ab und zu habe auch er in seiner Praxis Notfälle und Kinder mit Mangelerscheinungen. „Dabei gibt es durchaus Präparate, die man begleitend einnehmen kann. Doch sie müssen richtig dosiert werden, das ist ganz wichtig.“
Dieser Einschätzung schließt sich auch Ernährungsexpertin Susanne Moritz, Fachberaterin für Lebensmittel und Ernährung der Verbraucherzentrale Bayern an. „Wir empfehlen eine vegane Ernährungsweise für diese Altersgruppen nicht.“ Denn: Nach Auskunft der Deutschen Gesellschaft für Ernährung sei eine vegane Ernährung im gesamten Kindes- und Jugendalter nicht geeignet, um den Nährstoffbedarf ausreichend zu decken. Das gelte genauso für Schwangerschaft und Stillzeit.
Viele Mütter, die sich während ihrer Schwangerschaft vegan ernähren, leiden oft selbst an einem Nährstoffund Eisenmangel, stellt Kinderarzt Martin Lang fest. „Sie geben dem Baby von Anfang diese Mängel mit. Und auch während der Stillzeit reichen die wichtigen Stoffe nicht für Mutter und Kind.“Auch Eltern, die sich vegetarisch ernähren, sieht Kinderarzt Lang in der Verantwortung. „Aber sie sind oft nicht so extrem wie Veganer und geben ihren Kindern bereitwilliger Fisch und Fleisch. Denn das ist einfach wichtig für eine gesunde Entwicklung.“
Dabei ist es für Lang durchaus positiv, dass immer mehr Menschen in Deutschland regelmäßig auf Fleisch verzichten. „Aber viele neigen dann zum Extremen und nehmen gesundheitliche Probleme in Kauf.“Das sieht Ernährungsexpertin Susanne Moritz ähnlich. „Wer seine Kinder trotzdem vegan ernähren möchte, sollte sich besonders gut informieren und seinen Kinderarzt informieren.“
Auch die Gabe von Nahrungsergänzungsmitteln für Veganer dürfe nur in Absprache mit dem Kinderarzt erfolgen. „Wenn die Kinder zwei Jahre alt sind, können die Eltern durchaus auf vegane Ernährung umstellen. Aber nur, wenn das professionell und in Begleitung mit einem Experten oder einem Ernährungsratgeber geschieht“, resümiert Lang.