Wird Deutschland Weltmeister?
Ein seltsames Ziel gab 2015 in Prag Bundestrainer Pat Cortina gegen Kanada aus. Wir sollten zumindest ein Drittel gewinnen, erzählt ein Nationalspieler, der nicht genannt werden will. Die Taktik ging nicht auf, so holt man keinen Blumentopf. Doch die düsteren Eishockey-Jahre sind vorbei. Cortinas Nachfolger Marco Sturm hauchte demoralisierten Nationalspielern ein neues Selbstwertgefühl ein. Mit der Silbermedaille von Pyeonchang gelang ein EishockeyWunder. In Kosice schreibt das Team am nächsten Kapitel der Erfolgsgeschichte. DEB-Präsident Franz Reindl fühlt sich in der ostslowakischen Provinz wie in Südkorea. Vier Spiele, vier Siege, und das Viertelfinale ist so gut wie sicher – die Fangemeinde zu Hause vor den Fernsehern jubelt und wuchs zuletzt auf über 1,5 Millionen Zuschauer an. Die Deutschen sind nicht mehr die Prügelknaben.
Die vier Zutaten zum schmackhaften Eishockey-Menü: der Star, der Teamgeist, der Torwart und der Trainer. Leon Draisaitl tut sich zwar phasenweise schwer, aber der Torjäger aus Edmonton kann ein Spiel alleine entscheiden. Wie der Center 27 Sekunden vor Schluss entspannt auf seinem Zahnschutz kauend die Scheibe am slowakischen Verteidiger und Torwart vorbei in der kurzen Ecke platzierte – Weltklasse. Die weiteren NHLProfis Dominik Kahun, Korbinian Holzer und Philipp Grubauer heben die Qualität einer verschworenen
Truppe. Die meisten kennen sich aus gemeinsamen Zeiten in den Junioren-Nationalteams. Außerdem verfügt Deutschland über großartige Torhüter. Düsseldorfs Mathias Niederberger steigerte sich nach einer durchschnittlichen DEL-Saison und hielt dem slowakischen Angriffswirbel stand. Das SchussVerhältnis von 36:18 für den WMGastgeber sagt alles darüber, wer das Match dominierte. Schließlich scheint Toni Söderholm den Ton der Spieler zu treffen. Als Meister mit München 2016 kennt der ExVerteidiger viele Schützlinge als Mit- oder Gegenspieler. Diese Mixtur kann auch zu einer WM-Medaille führen. Die Burschen glauben an sich. Und: In K.-o.-Spielen ist alles möglich. Ach ja, Cortinas Wunsch endete in einem 0:10-Desaster gegen Kanada.