Mittelschwaebische Nachrichten
„Danke und tschö’, Poldi“
Nationalelf Nach Schweinsteiger verabschiedet sich auch Lukas Podolski von der DFB-Auswahl. Der 31-jährige Fan-Liebling und Sympathieträger geht schweren Herzens
München Erst Schweini, jetzt Poldi – die deutsche Nationalmannschaft startet mit einer personellen Zäsur in ihr nächstes Titelunternehmen bei der Fußball-Weltmeisterschaft 2018. Kurz nach dem Rückzug von Kapitän Bastian Schweinsteiger hat auch Lukas Podolski einen bewegenden Schlussstrich unter seine große DFB-Karriere gezogen. „Danke Fans! 129 Spiele, 12 Jahre. Es war gigantisch, es war großartig. Und es war mir eine Ehre!“, äußerte der 31-Jährige in dem mit einem Herzen geschmückten Abschiedsgruß. Auf der Internetseite des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) erläuterte der Profi von Galatasaray Istanbul ausführlich die Beweggründe für seine nicht unerwartete Entscheidung, die ihm „sehr schwergefallen“sei: „Ich habe dem Bundestrainer gesagt, dass ich ab sofort nicht mehr für die Nationalmannschaft spielen werde. Ich trete kürzer und widme mich mehr anderen Dingen. Am meisten natürlich meiner Familie.“
Weltmeister 2014. Sieben Turniere. 129 Länderspiele. 48 Tore. Von den gemeinsamen Anfängen mit Kumpel Schweinsteiger am 6. Juni 2004 beim 0:2 gegen Ungarn in Kaiserslautern bis zum Aus im EMHalbfinale 2016 in Marseille gegen Gastgeber Frankreich hat Podolski das DFB-Team sportlich und menschlich mitgeprägt und gelebt. „Die Nationalmannschaft war für mich immer Herzensache“, sagte Podolski. „Lukas war genauso wie Basti immer eine feste Größe für mich“, äußerte Bundestrainer Joachim Löw, der zwölf Jahre lang mit Podolski beim DFB zusammenarbeitete. 97 Mal – so oft wie kein anderer Akteur – kam Podolski in Löws Amtszeit zum Einsatz. Löw bezeichnete Podolski als ein „Vorbild an Professionalität und Einstellung“. Der Neubeginn des Weltmeisters wird in zwei Wochen in Mönchengladbach gegen Finnland und danach in der WM-Qualifikati- on in Oslo gegen Norwegen ohne das Duo Schweinsteiger/Podolski starten. Der Kölsche Jung Podolski, der sich am Ende seiner DFB-Laufbahn auch Spott ausgesetzt sah, als er in einigen Medien zum „Maskottchen“herabgewürdigt wurde, ist mit sich und seiner Karriere im Reinen. „Vom zweijährigen polnischen Jungen, der quasi nur mit einem Ball unter dem Arm nach Deutschland kam, zum Weltmeister – das ist mehr, als ich mir erträumen konnte“, resümierte er stolz.
Nur Lothar Matthäus (150 Länderspiele) und sein langjähriger Mitspieler Miroslav Klose (137) haben häufiger für Deutschland gespielt. Nur drei Akteure erzielten mehr Länderspieltore als der in Polen geborene Angreifer. Einen Rekord nimmt Podolski mit in den Ruhestand: Am 29. Mai 2013 traf er in Florida beim 4:2 gegen Ecudaor nach neun Sekunden. Es war und ist der schnellste Treffer der deutschen Länderspielgeschichte. Seinen letzten Einsatz im DFB-Trikot erlebte Podolski beim 3:0 im EM-Achtelfinale gegen die Slowakei. In der 72. Minute kam er für Julian Draxler. Nach Spiel– ende feierten die Fans in Lille ein letztes Mal ihren Liebling. DFB-Präsident Reinhard Grindel nannte Podolski einen „Nationalspieler zum Anfassen“und würdigte seine Rolle als Integrationsfigur: „Ein Weltmeister im Teambuilding.“Kaum zu glauben, dass dieses Vorbild in jungen Jahren den damaligen Kapitän Michael Ballack nach einem Disput auf dem Platz bei einem Länderspiel in Wales ohrfeigte. „Ich hätte niemals einem Mitspieler ins Gesicht langen dürfen“, sagte der 23-Jährige damals reumütig. 5000 Euro Strafe verhängte der DFB gegen den Hitzkopf. Teammanager Oliver Bierhoff sagte gestern: „Mit Poldi verliert die Nationalmannschaft einen leidenschaftlichen Fußballer und riesigen Sympathieträger, der uns und den Fans im Nationaltrikot fehlen wird“, kommentierte Bierhoff und schloss: „Danke und tschö’, Poldi!“