Eine Seereise ins Ungewisse

Vor rund 500 Jahren segelte ein Mann um die ganze Welt. Er bewies, dass die Erde eine Kugel ist – kehrte aber nie zurück

Hunderte Kilogramm Zwieback, getrockneter Fisch, Käse, Öl und sogar einige lebendige Kühe! Diese Vorräte nahm der Seefahrer Ferdinand Magellan vor fast 500 Jahren mit an Bord. Das war im Sommer im Jahr 1519. Magellan wollte von Spanien aus einen neuen, kürzeren Weg zu den weit entfernten Gewürzinseln finden. Denn der Handel mit Gewürzen versprach großen Reichtum. Die Inseln – heute Molluken genannt – liegen im Pazifischen Ozean. Damals waren Menschen von Europa aus schon Richtung Osten dorthin gesegelt, aber nicht Richtung Westen. Dieser Weg war unerforscht und riskant.

Magellan hatte wohl eine alte Seekarte gestohlen. Diese deutete darauf hin, dass es den WestWeg geben könnte. Diesen Weg wollte der Seefahrer erforschen – als Erster. Deshalb hielt er die Karte geheim. Dann startete er seine Expedition: mit fünf Schiffen und mehr als 200 Seeleuten. Zuerst ging es westwärts nach Südamerika. Denn irgendwo hier am unteren Ende des Kontinents vermutete Magellan eine Meerenge – eine Wasserstraße – zu den Gewürzinseln.

Erst im Jahr 1520 entdeckten sie durch Zufall die Meerenge. Seitdem heißt sie „Magellanstraße“. Um zu den Gewürzinseln zu kommen, mussten die Seeleute aber noch weitersegeln. Die Seeleute hatten schließlich kaum noch Nahrung an Bord. Aus Verzweiflung kochten sie Suppe aus Sägespänen oder Leder, heißt es in späteren Berichten. Viele wurden krank oder starben. Nach der langen Reise mit Gewalt und Krankheit blieben nur wenige Männer übrig. Auch Magellan war längst gestorben, als der Rest der Mannschaft die Gewürzinseln erreichte und danach zurück nach Spanien kam.

Sie waren einmal um die Welt gesegelt! Damit hatten sie den Beweis dafür erbracht, dass die Erde eine Kugel ist. Das wussten viele Menschen damals nicht. Der Seefahrer Magellan hat all das zwar nicht mehr erlebt. Trotzdem ist er berühmt dafür, dass er die erste Weltumsegelung begonnen hatte. (dpa)

Foto: dpa Dieses Schiff ist ein Nachbau der historischen „Victoria“.