Das Lachen der Verzweifelten

F. W. Bernstein, der großartige Zeichner und Texter für die Satire-Magazine Pardon und Titanic, ist tot

Jahre eine legendäre Kolumne in der Satirezeitschrift – eine Spielwiese für Witz, Nonsens und Ironie. Mit ihr wuchs eine ganze Generation kritisch-vergnügt auf. Als Einziger des Trios hatte es Bernstein zum Hochschullehrer gebracht: In Berlin bekleidete er von 1984 bis zu seinem Ruhestand eine Professur für komische Kunst an der Hochschule für Künste – die einzige derartige Einrichtung überhaupt in Deutschland. Dort lehrte er Karikatur und Bildergeschichte.

Eigentlich war Bernstein ein Schwabe mit dem Namen Fritz Weigle. Geboren am 4. März in Göppingen, wuchs er auf der Alb auf. Später studierte er an der Kunstakademie in Stuttgart und in Berlin. 1964 landete er bei als Redakteur – und traf dort auf seine kongenialen Partner Gernhardt und Waechter. Als „Unabhängige Zeitung für eine sauberere Welt“kreierten sie ihre In Anlehnung an die berühmte Frankfurter Schule der Philosophie-Päpste um Theodor W. Adorno und Max Horkheimer nannte sich die aufmüpfige Komiker-Avantgarde frech die „Neue Frankfurter Schule“.

Das Besondere am Humor des Trios: Er ist nicht einfach zu fassen. Neben dem Derben gibt es immer auch zugleich etwas Hintergründiges, ganz im philosophisch-dialektischen Sinn von Adorno und Horkheimer. Bernd Eilert, einer der Autoren der „Neuen Frankfurter Schule“, brachte es mal widersinnig auf diesen Nenner: „Aus dem Humor, der darin besteht, dass man trotzdem lacht, und dem Lachen, das im Halse stecken bleiben soll, wurde eine mehrschichtige Form von Unsinn.“

F. W. Bernstein schuf in seinem Leben ein kaum übersehbares zeichnerisches Werk. Als Texter half ihm, dass er in den Balladen deutscher Klassiker bewandert war. In Kassel gehörte er zu den Gründern des Vereins Caricatura, der sich seit 1984 um die Satire verdient gemacht hat. Das vor zehn Jahren eröffnete Frankfurter CaricaturaMuseum besitzt in seiner Sammlung mehr als 3000 Arbeiten von F. W. Bernstein.