Atemberaubend

Lisa Randall über Dunkle Materie und Dinos

Kosmologie hat Konjunktur und Dinosaurier erst recht. Wenn eine der führenden theoretischen Physikerinnen, Expertin für Teilchenphysik, nacheinander Professorin in Princeton, am MIT und in Harvard, die beiden Reizbegriffe in einen Titel aufnimmt, dann zielt sie auf ein breiteres Publikum – ein Sachbuch für interessierte Laien. Und da stellt sich – wie immer, wenn sich hoher theoretischer Sachverstand an das gebildete Volk wendet – die Frage: Was muss erklärt, was darf vorausgesetzt werden? Lisa Randall macht es recht gut. Den Leser mit naturwissenschaftlichen Vorkenntnissen langweilt sie nicht allzu sehr mit Altbekanntem, und den Neueinsteiger überfordert sie nur selten.

Im ersten Teil beschreibt sie die Entwicklung des Universums. Sie vermittelt einen lebendigen Eindruck von der atemberaubenden Dynamik, mit der die Forschung in den letzten beiden Jahrzehnten belastbare Erkenntnisse auf die Frühgeschichte der Welt erarbeitet hat. Der Ausblick auf die Ergebnisse, die noch in der Pipeline der Forschung stecken, ist ebenfalls aufregend. Im zweiten Teil berichtet sie über unser »aktives« Sonnensystem, dessen Entstehung und die der Himmelkörper, die sich zwischen Sonne und Planeten bewegen. Manche treffen auf die Erde. Ein großer Einschlag vor etwa 66 Millionen Jahren war die Ursache für das Aussterben eines überwiegenden Teils der damals die Erde bevölkernden Lebewesen, darunter der Dinosaurier. Der dritte Teil ist dann der »dunklen Materie« gewidmet. Sie trage einen unglücklichen Namen und sollte laut Autorin besser »transparente Materie« heißen. Mit unseren Sinnesorganen ist sie nicht zu erfassen, aber alle kosmischen Berechnungen laufen darauf hinaus, dass sie existiert und dass sie auch für die Kometeneinschläge und ähnliche Havarien verantwortlich ist – also auch für das Aussterben der Dinosaurier.

Der Ritt durch das Universum und die kompetente Erklärung naturwissenschaftlicher Zusammenhänge wird begleitet von der Schilderung persönlicher Erlebnisse. Ein astrophysikalisches Unterhaltungsprogramm auf wissenschaftlich gesichertem Niveau. Spannender als ein Krimi und klasse geschrieben.