Unser Fjord friert nicht mehr zu
Physikerin Verena Mohaupt über Klimaforschung in der Arktis
Frau Mohaupt, Sie haben so ziemlich den nördlichsten Arbeitsplatz der Welt: Wie ist es, seinen Schreibtisch fast am Nordpol zu haben?
Großartig. Es ist ein Privileg, hier arbeiten und leben zu dürfen. Deshalb habe ich auch gerade um zwei Jahre verlängert. Die Landschaft ist unglaublich schön. Die Station liegt an einem Fjord. Wenn ich aus dem Fenster schaue, sehe ich Bergketten, Gletscher und die Tundra. Manchmal ziehen Eisberge vorbei. Dort drüben taucht gerade ein Wal auf.
Ist es nicht manchmal ganz schön einsam?
Es gibt ein paar Touristen, die vorbeikommen – zum Beispiel von Kreuzfahrtschiffen. Die laufen einmal durch unser Dorf und gehen dann wieder. Wir leben hier in einem internationalen Forscherdorf. Wissenschaftler aus der ganzen Welt haben hier ihre Messstationen und alle leben miteinander. Das ist etwas ganz Besonderes.
Wie sieht Ihr Arbeitstag aus?
Mit welchen Messgeräten haben Sie normalerweise zu tun? Wir haben über 50 Projekte, darunter permanente Observatorien. In unserem Atmosphären-Observatorium wird gemessen, wie sich die Atmosphäre zusammensetzt und wie sich die Daten verändern. Stichwort: Aerosole, Spuren- und Treibhausgase. Wir arbeiten dafür mit einem Laser, der in den Himmel gestrahlt wird und dessen Rückstrahlung uns zeigt, wie hoch die Aerosol-Konzentration ist. Wieso hat sich das Alfred-WegenerInstitut vor 25 Jahren für genau diesen Standort entschieden? Spitzbergen liegt in der Arktis. Was hier passiert, ist wichtig für das Verständnis der gesamten Prozesse des globalen Klimas. Es gibt hier nicht viele geeignete Orte. Spitzbergen ist relativ gut erreichbar. Im Gegensatz zur Neumayer-Station in der Antarktis sind wir hier gut dran. Wichtig für die Messungen ist auch die Reinheit der Luft. Grillen zum Beispiel ist deshalb verboten. An bestimmte Messstationen dürfen wir nur mit Elektroautos ranfahren.
Welche Entdeckungen hat das Institut mit der Station gemacht?
Forschung ist ein kontinuierlicher Prozess. Manche Forscherteams bekommen größere Aufmerksamkeit als andere. Vor ein paar Jahren hat ein Team hier eine erhöhte Durchschnittstemperatur des Bodens gemessen – das ging durch die Presse. Dieses Jahr waren unsere Ozonforscher ganz aufgeregt, weil die Temperaturen der oberen Atmosphäre außergewöhnlich kalt
waren. Das ist wichtig für die Entwicklung der Ozonschicht.
Nehmen wir den Klimawandel: Welche Veränderungen haben die Forscher in den letzten Jahrzehnten beobachtet? Fast alle Projekte hier haben mit dem Klimawandel zu tun. Forscher und Bewohner, die schon lange hier sind, berichten uns von Veränderungen. Seit rund zehn Jahren friert das See-Eis in unserem Fjord nicht mehr zu. Früher war das ganz normal, dass im Winter eine dicke Eisschicht den Fjordsee bedeckt. Wir hoffen jedes Jahr, dass das noch einmal passiert – bisher vergeblich. Auch die Gletscher ziehen sich zurück. Man sieht in den Bergen noch die Markierungen, bis wohin die Gletscherzungen früher gereicht haben – das ist schon komisch. Auch alte Bilder zeigen, dass die Landschaft sich stark verändert hat.
Angesichts der Klimaveränderungen werden Messstationen immer wichtiger. Welche Aufgaben kom-
men auf Ihre Station in den nächsten 25 Jahren zu? Wir waren eine der ersten Stationen, die versucht haben, Klima- und Wetterdaten zu standardisieren. Heute messen mehrere Standorte weltweit dazu. Dafür braucht man Stationen, die möglichst die nächsten 50 bis 60 Jahre bestehen – und systematische Messungen mit einheitlichem Ablauf. Nur so können jahrzehntealte Daten mit neueren Messungen verglichen werden. In der Hinsicht sind wir eine besonders anspruchsvolle Station.
Was unserem Alltag eine Struktur gibt, ist das Essen. Alle Kollegen gehen gemeinsam zu einer Kantine. Heute war ich mit einem französischen Forscherteam mit dem Boot im Fjord unterwegs, um Messungen vorzunehmen. Gekümmert werden muss sich auch um Wetterballons und die stationären Messgeräte.