Gifttod vor dem Jugoslawien-Tribunal

Bosnisch-kroatischer Ex-General Praljak stirbt nach der Bestätigung des Urteils in Den Haag

Ein Selbstmord hat die Verkündigung der letzten Urteile des UNTribunals im Berufungsverfahren gegen die frühere Führung des Parastaats Herceg-Bosna überschattet. Seine Strafe nahm der empörte Angeklagte keineswegs klaglos hin. »General Slobodan Praljak ist kein Kriegsverbrecher. Ich weise das Urteil zurück!«, rief der 72-jährige ExKommandant der bosnisch-kroatischen Armee HVO erregt, nachdem die Berufungskammer des Internationalen Strafgerichtshofes für das ehemalige Jugoslawien (ICTY) in Den Haag am Mittwoch seine 20jährige Haftstrafe aus erster Instanz bestätigt hatte. Praljak war seit 2004 in den Zellen des Tribunals im Nordseebad Scheveningen in Den Haag in Haft. Der 72-Jährige hatte sich dem Gericht selbst gestellt.

Mit zitternder Hand flößte sich Praljak nach der Urteilsverkündung aus einem bräunlichen Fläschlein eine Flüssigkeit ein. Er habe gerade »Gift« eingenommen, ließ er seine entgeisterten Richter wissen.

Zur letzten Urteilsverkündigung des zu Jahresende auslaufenden Mandats des UN-Tribunals hatten sich vor allem bosnische und kroa- tische Berichterstatter auf der Pressetribüne hinter den Panzerglasscheiben des Sitzungssaals 1 eingefunden.

Im Berufungsverfahren gegen die politische und militärische Führung des einstigen Parastaats HercegBosna hatte der Gerichtshof auch über die Rolle Kroatiens im Bosnienkrieg (1992 bis 95) zu befinden: Das Urteil in erster Instanz, dass Kroatiens Staatsgründer Franjo Tudjman Teil einer kriminellen Vereinigung zur ethnischen Säuberung und Annexion der Herzegowina gewesen sei, wurde von der Berufungskammer zum Entsetzen Zagrebs weitgehend bestätigt. Doch der dramatische Auftritt des Generals sollte die in Bosnien und Kroatien mit Spannung erwartete Verkündung der Urteile über die sechs Angeklagten völlig überschatten – und zunächst jäh unterbrechen.

Hektisch ordnete der Vorsitzende Richter Carmel Argius die Schließung der Jalousien zur Besuchertribüne an. Herbei geeilte Rettungsärzte und ein über dem Tribunal rotierender Hubschrauber nährten die Spekulationen über dramatische Wiederbelebungsversuche. Erst nach knapp zwei Stunden schienen die Sirenen eines von der Polizei eskortierten Rettungswagens Entwarnung zu geben. Doch kurz nach der Einlieferung von Praljak in die Bronovo-Klinik in Den Haag wurde am Nachmittag der Tod des Verurteilten bekannt gegeben.

Die niederländischen Justizbehörden leiteten am Mittwoch Ermittlungen zu den Hintergründen des Selbstmords ein. Die Fragen, was für eine Substanz der Angeklagte geschluckt hatte und wie er daran gelangen konnte, drängten den Inhalt Slobodan Praljak General

des letzten Urteils des Tribunals am Mittwoch zeitweise völlig in den Hintergrund, obwohl es bei den bosnischen Kroaten, aber auch in Zagreb heftige Reaktionen auslöste.

Nicht nur die in erster Instanz verhängten Haftstrafen gegen die sogenannten »kroatischen Sechs« von insgesamt 111 Jahren wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Verstößen gegen die Genfer Kriegsrechtkonvention wurden von dem Gericht allesamt bestätigt. Praljak gehörte dem Gericht zufolge mit den übrigen Angeklagten einer »kriminellen Vereinigung« an. Sie habe das Ziel gehabt, durch »ethnische Säuberung« einen rein kroatischen Staat zu errichten. Dieses Ziel sollte dem Gericht zufolge mit einer gezielten Terrorkampagne erreicht werden.

Die Berufungskammer folgte auch der Argumentation der Anklage, dass der Parastaat Herceg-Bosna und die HVO-Truppen bei den zwischen 1993 und 1994 begangenen Kriegsverbrechen und den Vertreibungen der muslimischen Zivilbevölkerung unter direkter Kontrolle der damaligen Führung in Zagreb standen.

Kroatiens Staatschefin Kolinda Grabar-Kitarovic, die sich im Vorfeld mit den nun als Kriegsverbrecher rechtskräftig verurteilten Angeklagten ausdrücklich solidarisiert hatte, brach ihren Staatsbesuch in Island ab.

Während Vertreter von Bosniens muslimischen Opferverbänden das Urteil begrüßten, fielen die Reaktionen von Vertretern der bosnischen Kroaten verbittert aus. Dragan Covic, der kroatische Vertreter im dreiköpfigen Staatspräsidium von Bosnien und Herzegowina, bezeichnete den Richterspruch als »Verbrechen an allen Vertretern der HVO«. »Slobodan Praljak hat sich geopfert, um zu zeigen, dass er unschuldig ist.«

»General Slobodan Praljak ist kein Kriegsverbrecher. Ich weise das Urteil zurück!«