Ken Follett im Heute

Der Thriller „Never“des Bestsellerautors

Der britische Bestsellerautor Ken Follett, seit Jahren Experte für – fiktive – historische Geschichten, ist zum Thriller zurückgekehrt. Und erstmals seit 16 Jahren hat er zudem ein Buch geschrieben, das in der Gegenwart angesiedelt ist, einer bedrückenden Gegenwart, realistisch und hart – nicht weit entfernt von unserer Realität. Es geht um einen Konflikt zwischen Großmächten, der in einen fast unvermeidlichen Krieg zu münden droht; es geht um Atomwaffen und Zerstörung; und um die Frage: Wenn der Erste Weltkrieg nur ein „tragischer Unfall“war – kann das so wieder passieren? Diese stellt im Vorwort nun jedenfalls Follett selbst, der mit „Sturz der Titanen“ja auch schon über die Katastrophe von 1914 geschrieben hat…

So ist der Grundton von „Never – Die letzte Entscheidung“also Folletts Skepsis, seine Sorge – sein Pessimismus. Er beschreibt durchweg fiktiv, mit fiktiven Figuren und Charakteren, aber in jeder Wendung und Wirrung, in allen Verstrickungen brutal realistisch. Und realistisch brutal. Es ist das alte Problem, das nach einer Antwort verlangt, die zu geben sich wegen der zerstörerischen Folgen niemand traut: Was wäre, wenn sich die Geschichte wiederholt? Realistischer war Follett wohl nie. Denn in „Never“steht die Welt am Abgrund, was sich aber erst nach und nach zeigt.

Der Autor macht an verschiedenen Stellen der Welt exemplarisch klar, was schiefläuft: Geheimdienstagenten folgen in der Sahara der Spur von Drogenschmugglern – und finden Terroristen sowie Waffen aus China und Nordkorea. Sie riskieren ihr Leben, um die TerrorCamps aufzuspüren und zu zerstören. Gleichzeitig macht sich eine junge Witwe mithilfe von Schleusern auf den Weg nach Europa. In China kämpft derweil ein hoher Regierungsbeamter gegen kommunistische Hardliner. Er befürchtet, dass die Kriegstreiberei seiner Widersacher das Land auf einen gefährlichen Weg führt. Und die USA haben ihre erste Präsidentin, Pauline Green, die ihre Wahl „als Gegenreaktion zu Inkompetenz und Rassismus gewonnen“habe. Nach einem Besuch in einem Atombunker sagt sie, dass sie versagt haben werde, wenn sie jemals in diesen Bunker zurückkehre. Sie will alles tun, um zu verhindern, dass die USA in einen unnötigen Krieg eintreten müssen.

Doch was, wenn alle Diplomatie nicht mehr ausreicht, wenn ein Schritt scheinbar unausweichlich dem nächsten folgt und aus Gewalt immer wieder nur neue Gewalt erwächst? In den 1980er Jahren war die Angst vor einem Atomkrieg für die meisten Menschen allgegenwärtig. Follett erweckt die angstvollen Gefühle zu neuem, bedrückendem Leben – auf seine ganz spezielle Weise. Sicher, die Sprache ist schlicht und einfach, aber es ist brillant, wie er die unzähligen Handlungsfäden unbeirrbar in der Hand behält. Auch verleiht er den Figuren Leben, wenn etwa die US-Präsidentin sich darum sorgt, ob sie ihrer Tochter genug Aufmerksamkeit schenkt. Und doch scheint es, als habe sich Follett etwas viel vorgenommen, als er gleichsam die ganze Welt in den Blick nimmt. Denn manche Passage wirkt im Vergleich mit anderen etwas blutleer. Meist aber ist es spannend und atemberaubend, was der Autor an Ereignissen sich entwickeln lässt – und verstörend in seinem Realismus. Beantwortet er die Frage: Was wäre wenn? Die Antwort fällt eindeutig aus. (Thomas Strünkelnberg, dpa)

Ken Follett: Never Übs. Dietmar Schmidt u. Rainer Schumacher, Lüb‐ be, 880 S., 32 ¤