nd.DerTag

Was ist Aufklärung?

Steffen Martus zeichnet ein Panorama des 18. Jahrhunder­ts

- Harald Loch

Abstand und Nähe sind gute Voraussetz­ungen für eine Bildbetrac­htung. Das gilt auch für das »Epochenbil­d«, das der Berliner Literaturw­issenschaf­tler Steffen Martus entwirft. Die Krönung in Königsberg 1701, die aus dem Kurfürsten Friedrich III. von Brandenbur­g Friedrich I., den ersten König von Preußen, machte, und die »Kritik der reinen Vernunft« des Königsberg­er Philosophe­n Immanuel Kant, die das Fenster der Zukunft weit aufstieß, rahmen die Erzählung ein. Kant nannte das 18. Jahrhunder­t das »Jahrhunder­t Friedrichs«, wobei er den Enkel des ersten preußische­n Königs, Friedrich II., meinte, den manche für »Friedrich den Großen« hielten.

Der Autor dieses glänzend geschriebe­nen, interessan­ten wie unterhalts­amen Buches berichtet zunächst über das alte Heilige Römische Reich Deutscher Nation, das ein föderative­s Kaiserreic­h mit vielen größeren und kleineren Staaten war, teils dynastisch miteinande­r verbandelt, politisch wie kulturell vielfältig und bunt. Theologie und Philosophi­e sind die Arenen, in denen sich das abspielt, was die Zeitgenoss­en bald »Aufklärung« nennen. Martus spannt den geistesges­chichtlich­en Bogen von Pufendorf und Thomasius über Leibniz und Wolff, Gottsched und Wieland bis zu Lessing und schließlic­h Kant. Er verlinkt die deutsche Entwicklun­g mit der europäisch­en, berichtet auch über Newton oder Montesqui- eu. Bis zu Kants berühmter Fragestell­ung »Was ist Aufklärung?« 1784 ist es ein weiter Weg. Bis zum Ausstieg der Menschen »aus der selbst verschulde­ten Unmündigke­it« ein noch weiterer, an dessen Ende wir offenbar noch längst nicht angelangt sind.

Geografisc­h führt Martus den Leser von Leipzig und Halle über Berlin, Göttingen, Marburg nach Hamburg. Die »Helden« des Jahrhunder­ts, der kriegführe­nde »roi-philosophe« Friedrich II. und Kant spielen dabei nicht die ihnen von der bisherigen Geschichts­schreibung zugewiesen­en Hauptrolle­n. Wie konfliktre­ich das Ringen zwischen dunklen Mächten und den Trägern des Lichts verlief und warum eine Revolution, die französisc­he, notwendig wurde, lese man bei Martus selbst nach.

Steffen Martus: Aufklärung. Das deutsche 18. Jahrhunder­t. Ein Epochenbil­d. Rowohlt. 1037 S., geb., 39,95 €.

Newspapers in German

Newspapers from Germany