Ein Fragezeichen muss bleiben

Xavier-Marie Bonnot schickt seinen Ermittler Michel de Palma in die Sümpfe der Camargue

De Palma legte zwei kleine Plastebeutel auf den Tisch, in denen gut Heroin sein konnte. Morini wich zurück: »Was tun Sie da?« »Den Trick hat mir ein Kommissar aus Paris beigebracht, der stammt aus der Zeit der French Connection … Im Protokoll sind die beiden Beutel dann das, was ich direkt hinter der Theke neben der Knarre gefunden habe.« »Dreckskerle …« Der Baron drückte Morini den Zeigefinger in die feiste Wange. »Red höflicher, Morini, das könnte brutal enden.«

Der Polizeiinspektor, als »Baron von Marseille« berühmt, ist, wie man sieht, nicht gerade zimperlich im Umgang mit Kriminellen. Derer gibt es viele in der Stadt. Sie bilden Hierarchien und Netzwerke, in denen die Polizei ihre Spitzel hat, und sie fechten blutige Bandenkämpfe aus. Dass es in Marseille eine solche Parallelgesellschaft des Verbrechens gibt, der Autor, Xavier-Marie Bonnot, scheint es eher normal zu finden. Man selbst denkt beim Lesen unwillkürlich darüber nach, wie und warum so was wachsen kann, denn in solcher Um- gebung möchte man nicht leben. Aber darum geht es hier nicht.

Für jenen Morini endet es wenige Tage später tatsächlich brutal, doch nicht die Polizei ist daran schuld. An seiner Leiche wurde die Spur einer nicht menschlichen DNA gefunden, wie schon bei einem Ermordeten vor ihm. Die Körper waren wie von einer Maschine oder wie von gewaltigen Kiefern zerstückelt.

Es begann mit dem Tod des deutschen Multimillionärs William Steiner. Ertrunken in den Sümpfen der Camargue – alle außer de Palma glauben an einen Unfall, aber in seinem Körper befand sich eine Unmenge von Adrenalin. Es scheint, als habe er vor seinem Tod große Angst ausgestanden … Und der Leiter des Naturschutzparks hat nachts auch Stimmen gehört, die ein Lied auf Provenzalisch sangen: »La Tarasco, la Tarasco … Lou Casteou …«

Spätestens seit man Morinis Leiche fand, ist im Ort das Gerücht nicht mehr zu stoppen: Die Tarasque, jener furchterregende Drache, sei wieder auferstanden. Lange hatte er sein Unwesen getrieben, ehe ihn eine junge Frau im 12. Jahrhundert durch gutes Zureden und Gesang bezähmt haben soll. Wobei die Heilige Martha die aufgebrachten Dorfbewohner damals nicht daran hindern konnte, das brav gewordene Ungeheuer mit Steinen zu bewerfen und zu töten. Jedes Jahr zu Pfingsten wird in der Stadt das Tarasquefest veranstaltet. Um diese Zeit spielt auch der Roman.

Etwas Mystisches in Krimis macht sich ja immer gut, zumal es niemand ernstlich glauben wird – schließlich handelt es sich nicht um Fantasy. Im Gegenteil: Die Spannung beim Lesen wird durch die Erwartung erhöht, für das Rätselhafte eine rationale Erklärung zu bekommen. Xavier-Marie Bonnot bedient sich gern aus diesem Arsenal.

Auch in seinem vorigen auf Deutsch erschienen Roman, »Die Melodie der Geister«, ging es um die Macht von Überlieferungen, die uns aufgeklärten Europäern rätselhaft erscheinen. Dabei hat der jetzt vorlie- gende Roman noch mehr Dimensionen als jener. Das organisierte Verbrechen, Naturschutz, Archäologie und der Plan, einen Vergnügungspark zu bauen, spielen ebenso mit hinein wie die Besetzung Frankreichs durch die Naziarmee. Dagegen wehrten sich nicht nur echte Widerstandskämpfer, sondern auch »falsche«, die unter politischer Flagge eigene Interessen durchsetzen wollten.

Bei all dem ist auch der Polizeiinspektor in Gefahr. Zweimal wird auf ihn geschossen, während er auf eigene Faust ermittelt, obwohl er doch Urlaub hat. Aber da steckt etwas wie ein Haken in seinem Herzen: sein erster Mordfall, der unaufgeklärt geblieben ist. Die blonde Isabelle erscheint im nachts im Traum. Fast kommt es ihm so vor, als sei er in sie verliebt. Wie aber ist zu verstehen, dass Ingrid, die Witwe von William Steinert, dieser Isabelle wie aus dem Gesicht geschnitten ist? Ein Fragezeichen muss bleiben.