Dieter Mertens ist der Chauffeur der Tollitäten

Zu mehr als 200 Auftritten muss das Neusser Prinzenpaar Kalli I. und Mandy I. gebracht werden. Dorthin fährt sie sicher der 62-Jährige.

NEUSS Bis Aschermittwoch gibt es vorwiegend Orangensaft oder Mineralwasser. Am Ende eines langen Abends wenigstens mal ein alkoholfreies Bier. Und auch weniger Fernsehabende daheim oder ein Treffen mit Freunden – aber es ist jetzt, wie es ist: Dieter Mertens, Mitglied des Grün-weiß-gelben Karnevalskorps, ist zurzeit Cheffahrer; pilotiert im Mercedes-van wertvolle Fracht, nämlich das aktuelle Neusser Prinzenpaar Kalli I. und Mandy I. samt Prinzenführer Dieter Schiller. Mit dabei auch wechselnde Adjutanten wie Martina Richter und Kevin Burghartz und auch wechselnde Standartenträger. Manchmal ist er auch beides, Fahrer und Standartenträger. Wie kürzlich bei der Veranstaltung „Nüsser för Nüsser“, wo Mertens die Tollitäten in den Saal führte. Präsident Jakob Beyen: „Auch als ehrenamtliche Fahrer brauchen wir verlässliche Leute. Dieter Mertens ist einer davon. Einer, der zu Recht schon den Prinzenorden und den Orden des Karnevalsausschusses trägt.“

Mehr als 200 Auftritte und Besuche sind es in der langen Session bis zum Ausklang des närrischen Treibens mit der Hoppeditz-beerdigung der Blauen Funken am 9. März im Neusser Vogthaus. Die meisten davon werden mit den von Merce- des Rhein-ruhr zur Verfügung gestellten Automobilen bewältigt. Und damit alle, auch Abordnungen der Stadt- und Prinzengarde, pünktlich ans Ziel kommen, haben die Wagen eine Ausnahmegenehmigung der Stadt Neuss. Sie dürfen kurzfristig auch direkt vor dem Ziel auf Anwohnerplätzen oder gebührenpflichtigen Parkplätzen das Auto abzustellen. Denn Termine sind einzuhalten. Zudem kann das Wetter teurer Kleidung und der Frisur so weniger anhaben. Aschermittwoch ist es aber mit dem Sonderparken vorbei.

Ob Sitzungskarneval oder Matineen, Prinzen-empfänge, Besuche der Geschäftswelt und von sozialen Einrichtungen, Einladungen von Mietertreffs, Polizei, NGZ, Radio und Parteien, vom Frühschoppen bis zur Gala-nacht – Dieter Mertens sitzt am Steuer. Und weil Abendtermine gern über Mitternacht hinausgehen, beginnt der Morgen für alle Beteiligten zu moderater Stunde. „Wie auch immer, morgens bin ich der erste und abends der letzte im Dienste des Karnevals“, sagt Mertens grinsend.

Fahrer ist der 62-Jährige nicht zum ersten Mal. Zu diesem Job ist er gekommen, weil das Prinzenpaar des vergangenen Jahres, Dieter und Heike Hahn, ihn fragte. Und weil er karnevalistisch vorbelastet ist. Seine Tochter Stefanie war bereits Kinderprinzessin, er selbst gehört bei Grün-weiß-gelb seit Jahren zu den Wagenbauern. Auch beruflich ist er gerüstet: Große Sattelzüge im Fernverkehr zu bewegen, war immer eine seiner leichtesten Übungen. Viele unfallfreie Jahre geben ihm auch mit seinem Wunschauto, einem Renault Capture, die Kompetenz, alle sicher ans Ziel zu bringen.

„Oft meinen die Mitfahrer bis hin zum Prinzenpaar, besser zu wissen, wie man schnellstens ans Ziel kommt. Ich nehme gern einen Tipp an, doch im Auto bin ich der Chef. Ganz klar. Und wenn einer ruft, jetzt links abbiegen und ich der Meinung bin, dass rechts besser ist, dann geht’s rechts ab“, sagt er. Auch der Präsident kann ihm da nicht reinreden.