Edelsalz eher schädlich als gesund?
Studie der Universität Oldenburg löst Diskussion um Mikroplastik im Essen aus
Im Plastikmüll, der im Meer schwimmt, befindet sich auch Mikroplastik. Forscher haben dieses jetzt in Salz, besonders im Fleur de Sel gefunden.
OLDENBURG – Fleur de Sel gilt als besonders edles Meersalz. Es besteht aus Salzkristallen, die per Hand von der Wasseroberfläche abgeschöpft werden. Wegen der aufwendigen Gewinnung ist es teurer als das klassische Meersalz - und es enthält auch mehr Mikroplastik, wie Forscher der Universität Oldenburg herausgefunden haben. Überraschend ist das nicht, meinen die Experten.
Fünf verschiedene Sorten Fleur de Sel haben Barbara Scholz-Böttcher und ihre Mitarbeiter vom Oldenburger Institut für Chemie und Biologie des Meeres im Auftrag des NDR-Verbrauchermagazins „Markt“auf neun Kunststoffarten untersucht. Dabei fanden sie Plastikrückstände von 138 bis 1796 Mikrogramm pro Kilogramm. Beim herkömmlichen Meersalz lagen diese mit 15 bis 59 Mikrogramm deutlich niedriger. „Die Hersteller können dafür erst einmal nichts. Das ist das Ergebnis unseres achtlosen Umgangs mit Plastik“, sagt Scholz-Böttcher. Nach Schätzungen der Weltnaturschutzunion gelangen jährlich 9,5 Millionen Tonnen Plastik ins Meer.
Plastik aus Tüten & Folien
Alle Proben enthielten vor allem Polyethylen, Polypropylen und Polyethylenterephthalat (PETM und damit die Kunststoffe, aus denen beispielsweise Shampooflaschen, Tüten, Folien, Wasserflaschen oder Kunstfasern wie Fleece gefertigt werden. Die Menge des Mikroplastiks in den Salzproben hält die Chemikerin zum gegenwärtigen Wissensstand für gesundheitlich nicht bedenklich.
„Wenn man das auf einen Teelöffel umrechnet sind das Spürchen“, sagte Scholz-Böttcher. „Mikroplastik befindet sich überall in unserer Umgebung“. Hersteller verweisen auf die relativ geringen Mengen Fleur de Sel, die ein Mensch esse. In der Luft, im Staub - und wenn man beim Kochen einen neuen FleecePullover trage, können laut Scholz-Böttcher ebenfalls winzige Plastikpartikel ins Essen gelangen. Dennoch findet sie das Ergebnis der Studie beunruhigend: „Dass wir Mikroplastik im Meersalz finden, zeigt, dass ein gesellschaftliches Umdenken zwingend notwendig ist.“
Zu Mikroplastik zählen alle Teilchen, die kleiner als fünf Millimeter und größer als 0,1 Mikrometer sind. Zum Vergleich: Ein menschliches Haar Unter anderem mithilfe dieses Gerätes haben die Forscher der Universität Oldenburg in ihren Laboren Mikroplastik in dem als edel geltenden „Fleur de Sel“gefunden.
ist bis zu 100 Mikrometer dick. In der Vergangenheit haben Forscher solch winzige Plastikteilchen in Fischen, Muscheln, Krebsen und in Speisesalz nachgewiesen. „Ich hatte bisher keine Probe, in der ich kein Mikroplastik gefunden habe - natürlich in unterschiedlichen Mengen“, sagt Gunnar Gerdts vom Alfred-Wegener-Institut auf Helgoland. Der Meeresbiologe hat in den vergangenen fünf Jahren unter anderem Wasser aus der Nordsee und der Arktis sowie arktisches Eis und Fische untersucht.
Dass sich mehr Plastikrückstände im Fleur de Sel finden als im klassischen Meersalz, hängt seinen Angaben nach mit der Gewinnung zusammen. Viele Kunststoffe haben eine geringere Dichte als Wasser und schwimmen
länger an der Oberfläche – und werden dann zusammen mit den Salzkristallen abgeschöpft. Sollten Verbraucher deshalb besser auf das EdelSalz und andere mit Mikroplastik belastete Lebensmittel verzichtenN
Risiko unbekannt
„Eine Risikobewertung ist zu diesem Zeitpunkt nicht möglich“, sagt Matthias Gehling vom Bundesinstitut für Risikobewertung. Das Problem: Mikroplastik ist ein sehr heterogenes Material. Die Partikel unterscheiden sich etwa in Größe, Menge und Art des Kunststoffes. Die eine analytische Methode für den Nachweis gebe es deshalb nicht, sagt Gehling. „Da ist noch ein sehr großer Forschungsbedarf.“
In der Vergangenheit hatte es wiederholt Kritik an Studien zu Mikroplastik in Lebensmitteln gegeben, unter anderem wegen der Messverfahren. „Gerade am Anfang sind keine guten Studien gemacht worden. Das hängt uns immer noch nach“, gibt Gerdts zu. „Und es hat zur Verunsicherung der Verbraucher geführt.“Die Studie seiner Oldenburger Kollegin Scholz-Böttcher hält er jedoch für „absolut sauber.“
Gerdts leitet zurzeit ein internationales Projekt, das Standards für eine einheitliche Analyse von Mikroplastik erarbeiten will. Auch ScholzBöttcher ist daran beteiligt. Die Wissenschaftler hoffen, dass sie dadurch künftig vergleichbare Daten sammeln können, die helfen, die Auswirkungen von Mikroplastik Polyurethan (PUR), Acrylates Copolymer (AC), Acrylates Crosspolymer (ACS), Polyacrylat (PA), Polymethylmethacrylat (PMMA) und Polystyren (PS).
Wichtig dabei zu wissen:
Die Reihenfolge der gelisteten Inhaltsstoffe auf der Verpackung spiegelt die Konzentration im Produkt wider. Was oben steht, hat also die höchste Konzentration. Alternativ sollte man im Geschäft nachfragen oder sich direkt an den Produzenten wenden. Nach Angaben des Umweltbundesamtes hat man sich im internationalen Meeresschutz darauf geeinigt, dass Partikel mit einer Größe von maximal fünf Millimetern als Mikroplastik gelten.
auf das Okosytem des Meeres und die Risiken einschätzen zu können.
Neue Studie geplant
Eine wichtige Frage ist: Was passiert, wenn Menschen Mikroplastik zu sich nehmenN Dringen die Partikel ins Gewebe vorN „Das wird zurzeit heiß diskutiert“, sagt Gerdts. Einen Hinweis könnte eine neue Studie liefern. Bisher hatte Gerdts den Verdauungstrakt von Fischen betrachtet. Völlig unklar sei, „ob sich Mikroplastik auch im Fleisch anreichert“. Die Wissenschaftler wollen Fischen Futter geben, das fluorisierende Kunststoffpartikel enthält. Nach einigen Monaten werden sie die Tiere schlachten und untersuchen. Das Ergebnis soll Ende des Jahres vorliegen.