„Polarstern“auf Weg zur Arktis
inzigartige xpedition vom Bremerhavener Alfred-Wegener-Institut
Ziel ist es, den Klimawandel genauer zu verstehen. in Jahr wird das Forschungsschiff mit dem is treiben.
BREMERHAVEN – Markus Rex war schon oft in der Arktis. Doch die Expedition, die den Klimaforscher im September zum Nordpol führen wird, ist einzigartig: Zusammen mit einem internationalen Forscherteam wird er sich an Bord der „Polarstern“des Bremerhavener Alfred-WegenerInstituts (AWI) im Eis einfrieren lassen.
Ein Jahr wird das Forschungsschiff mit dem Eis treiben – nach dem Vorbild vom Norweger Fridtjof Nansen mit dem Segelschiff „Fram“. „Ich habe schon viele Expeditionen mitgemacht, aber diese ist unvergleichlich“, sagt Rex, der die Fahrt leitet. Von Februar bis Juni ist die zentrale Arktis eigentlich unzugänglich, weil das Eis dann selbst für Eisbrecher zu dick ist. Die „Polarstern“soll vom Eis eingeschlossen ohne eigenen Antrieb über die Polkappe driften. Ziel des 120Millionen-Euro-Projekts „Mosaic“ist es, den Klimawandel genauer zu verstehen. Die Arktis gilt als Frühwarnsystem für Klimaveränderungen, sie hat sich in den vergangenen Jahrzehnten von allen Erdregionen am stärksten erwärmt.
Lieferung on Essen
Im Unterschied zur „Fram“wird die „Polarstern“nicht auf sich allein gestellt sein. Sie wird auf den ersten und letzten Abschnitten von anderen Eisbrechern versorgt. „Wir brauchen frische Lebensmittel und Treibstoffnachschub“, sagt Expeditionsleiter Rex. Die Schiffsschraube wird zwar die meiste Zeit stehen. Um die „Polarstern“mit Wärme und Strom zu versorgen, wird der Motor dennoch an sein.
Zunächst fährt das Schiff von Norwegen aus entlang der sibirischen Küste und dann polwärts ins Eis hinein. Am Ziel angekommen, hat das Team zwei Wochen Zeit, auf dem Eis ein Camp aufzubauen. An mehreren Stationen sollen Messungen im Meerwasser, im Eis und in der Atmosphäre vorgenommen werden. Während der Aufbauphase gibt es tagsüber gerade noch vier Stunden Dämmerlicht. „Das wird richtig hektisch. Ab der zweiten Oktoberhälfte wird es zappenduster“, sagt Rex. Die Polarnacht ist nur eine von vielen Herausforderungen, die es im Vorfeld zu bedenken gibt.
Seit Monaten laufen beim AWI die Vorbereitungen auf Hochtouren. Auch Notfallpläne müssen erstellt werden, zum Beispiel für den Fall, dass das Packeis auseinanderbricht, während Wissenschaftler darauf stehen. „Dann gilt es: Erst die Menschen in Sicherheit bringen, danach das Equipment“, sagt AWI-Ingenieurin Bjela König, die für die Gefährdungsbeurteilung zuständig ist. Gefährlich könnten auch Eisbären werden. Damit die Forscher auf dem Eis arbeiten können, werden bewaffnete Wachen eingesetzt. „Wir müssen genau klären, wie viele Teams gleichzeitig geschützt werden können“, so König. Erschwert werde die Arbeit der Wachen von der Dunkelheit und vom nicht seltenen, dichten Nebel in der Arktis.
AWI-Eisspezialist Marcel Nicolaus ist derweil dabei, die Anordnung der Stationen auf dem Eis zu koordinieren. „Die Anzahl sprengt jede bisher bekannte Dimension von anderen Expeditionen“, sagt der Physiker. Damit sich die Wissenschaftler nicht ins Gehege kommen, müsse die Scholle genau aufgeteilt werden.
Ende 2019 will Rex zusammen mit anderen Wissenschaftlern und Crewmitgliedern mit dem Begleitschiff „Admiral Makarow“wieder nach Norwegen fahren, andere Forscher kommen dann neu an Bord. Alle Expeditionsteilnehmer bleiben nur zwei bis drei Monate am Stück. Auf weiteren Fahrtabschnitten im Jahr 2020 wird Rex wieder auf der „Polarstern“sein.
Bau einer Landebahn
In der Zeit dazwischen soll auf dem dann dicken Packeis mit Pistenraupen eine Flugzeuglandbahn präpariert werden. Im April 2020 soll das erste Versorgungsflugzeug landen können, wenn es für Eisbrecher kein Durchkommen mehr durchs Packeis geben wird. Sollte es den Beteiligten nicht gelingen, eine stabile Landebahn zu präparieren, kommen Langstrecken-Hubschrauber zum Einsatz.