Aus Fast-Ruhestand in Schwedens 1. Liga
Ex-Oldenburger Phil Ofosu-Ayeh (29) erhält nach Leidenszeit bei Halmstads BK neue Chance
Oldenburg/Halmstad – Phil Ofosu-Ayeh klingt ziemlich relaxt, als unsere Redaktion ihn telefonisch in seiner Wohnung in Halmstad erreicht. „Hier ist der Alltag mega entspannt, das ist im Vergleich zu Deutschland und der Schweiz ein Traum“, berichtet er vom schwedischen Corona-Weg. Die Geschäfte seien geöffnet, eine Maskenpflicht gebe es nicht. „Das“, sagt der Fußballer aus dem Fast-Ruhestand, der nun in der Provinz „Hallands län“zwischen Malmö und Göteborg den x-ten Neuanfang wagt, „macht es mir einfacher, hier gut anzukommen.“
■ Lange Leidenszeiten
Dass der in Wilhelmshaven aufgewachsene Kicker beim schwedischen Erstliga-Aufsteiger Halmstads BK überhaupt den Weg zurück ins Profigeschäft gefunden hat, ist einer Mischung aus Zufall, Hartnäckigkeit, Geduld und Glauben an sich selbst zu verdanken. Ofosu-Ayehs Karriere ist geprägt von Rückschlägen und langen Leidenszeiten. Als sie 2016/17 bei Eintracht Braunschweig mit dem BeinaheErstliga-Aufstieg und dem anschließenden Wechsel zu den Wolverhampton Wanderers den Höhepunkt erreicht, funkt das Verletzungspech dazwischen. Eine Entzündung der Sehnen im Wadenbeinmuskel, die er sich in seiner ersten Woche auf der Insel zuzieht, zwingt ihn zu einer Operation und acht Monate lang zum Zuschauen. Währenddessen steigen die Wanderers in die Premier League auf – und dort ist das Niveau nach der langen Auszeit zu hoch. Bei seinen Leihstationen Hansa Rostock und Würzburger Kickers wird Ofosu-Ayeh danach auch nicht glücklich – und ab dem März 2019 kommt das Pech zurück. Der Verteidiger, damals in Würzburg aktiv, spürt ein Stechen unterhalb der Ferse. Nichts geht mehr, auch nicht nach Arztbesuchen in München, Birmingham und London oder der Behandlung eines Spezialisten aus Portugal.
21 Monate lang ist OfosuAyeh außen vor, steht kurz vor dem Karriereende – bis ein alter Kollege an ihn denkt.
■ Bereit für Start-Up
„Ich war bereit für einen neuen Weg, hätte bei einem Startup-Unternehmen in der Kundenakquise und bei meinem Verein im Ort einen Trainerjob nebenbei angefangen“, erzählt Ofosu-Ayeh. Der Ort, das ist inzwischen Bülach in der Schweiz. Seine Frau ist Eidgenössin, dort hat das Paar den ersten Sohn bekommen und in der langen Verletzungspause des Fußballers (seit dem Sommer 2020 war er vertragslos) einen neuen Lebensmittelpunkt aufgebaut. Dort wird Ofosu-Ayeh auch nach und nach schmerzfrei. „Ich habe sehr viel gearbeitet, mit einem Physio trainiert, Extraschichten eingelegt, auf meine Ernährung geachtet“, versichert er. Irgendwann habe er angefangen, bei Viert- und Drittligisten in der Umgebung mit zu trainieren. „Ich habe gemerkt: Die Fitness fehlt, aber balltechnisch ist noch alles da. Es lief besser, als ich gedacht hätte“, sagt der 29-Jährige. Er fängt an, bei Schweizer Vereinen vorstellig zu werden: „Ich wollte wieder angreifen.“Weil er aber so lange verletzt war und in England gut verdient hat, ist die Skepsis bei den kleineren Vereinen, die nach Talenten suchen, um diese mit Gewinn zu verkaufen, groß. Angebote bleiben aus. Wenn bis zum 31. Januar nichts geschieht, setzt sich Ofosu-Ayeh eine Frist, „dann höre ich mit Profifußball auf “.
■ Anruf aus Schweden
Im Januar aber kommt der Anruf des besagten Ex-Kollegen. Joseph Baffoe, mit dem er zwei Jahre in Braunschweig kickte, lädt Ofosu-Ayeh nach Schweden ein. Ein Probetraining bei Halmstads BK – das ist genau jene Chance, auf die er gewartet hat. Ofosu-Ayeh bespricht sich mit seiner Frau, reist nach Skandinavien und überzeugt die Verantwortlichen. Erst im Training, dann in Testspielen. Seit dem 13. Februar steht er nun beim Erstliga-Aufsteiger für ein Jahr unter Vertrag. „Ich bin noch jung. Ich habe wieder richtig Lust auf Fußball“, sagt der 29-Jährige. Im schwedischen Pokal feiert er am vergangenen Samstag sein Debüt, hält 90 Minuten lang beim 0:0 gegen Vasteras SK die Abwehr zusammen. Der Ligabetrieb beginnt in Schweden erst im April. „Für mich ist das hier ein super Schritt und eine coole Lebenserfahrung in einem schönen Land“, sagt Ofosu-Ayeh. Man hört dabei: Er ist nicht nur relaxt, sondern auch sehr glücklich.