Knights bekämpfen Trainer-Angst
Ritter unterstreichen Ambitionen mit 28:16 bei Hamburg Pioneers
Oldenburg – Besser hätte die American-Football-Saison für die Oldenburg Knights kaum beginnen können. Bei den Hamburg Pioneers gelang dem vom Aufstieg in die GFL2 träumenden Team von Chefcoach Marcus Meckes am Wochenende ein überzeugender 28:16-Auftaktsieg, obwohl die Vorbereitung auf das Duell mit dem vermeintlich größten Titelkonkurrenten in der Regionalliga Nord wahrlich nicht optimal verlaufen war.
Die Trainer-Befürchtung
„Ich muss zugeben, ich hatte die schlimmsten Befürchtungen“, verriet Meckes speziell mit Blick darauf, dass es aufgrund von Corona-Fällen kein Vorbereitungsspiel gegeben hatte und in Routinier Andreas Loreth (Kreuzbandriss) wie US-Import Murdock Rutledge (Schleimbeutelentzündung im Knie) zwei Quarterbacks ausgefallen waren. Es sprach somit viel für die Pio7:0 neers, „aber mit einer großartigen Teamleistung konnten wir das Spiel für uns entscheiden“, frohlockte Meckes, der auf Nachwuchs-Quarterback Odin Lösche gesetzt hatte, der das Vertrauen voll und ganz zurückzahlte. „Das war Odins erstes Spiel als Starter, und er hat das richtig gut gemacht. Er hat gute Entscheidungen getroffen und auch nicht die Nerven verloren“, lobte Meckes: „Deshalb hat er dann auch komplett durchgespielt.“
Die Tempo-Verschärfung
Die Pioneers gingen zwar mit ihrem ersten Angriffszug in Front, doch die Hamburger Euphorie sollte schnell verfliegen. Bei seinem ersten Ballkontakt lief Knights-Neuling Reggie Kincade über 60 Yards zu einem Punt-ReturnTouchdown, nach dem Kicker Darrian Naujoks per Extrapunkt zum 7:7 traf. „Reggie ist mit seiner Geschwindigkeit in einer ganz anderen Liga unterwegs“, zeigte sich Meckes beeindruckt vom US-Zugang. Wenig später glänzte Lösche mit einem Pass über 30 Yards auf Johann Kruthaup, der sich bis zur Endzone nicht mehr stoppen ließ. Naujoks sorgte für das 14:7.
Der Touchdown-Jäger
Im zweiten Viertel dauerte es nicht lange, bis Jannik Birk die Knights durch einen Steal bis auf 25 Yard an die Endzone heranbrachte. Den Rest erledigten Running Back Mike Schuhmacher mit seinem ersten Touchdown der Saison sowie Naujoks mit seinem dritten erfolgreichen ExtrapunktKick. Die Pioneers verkürzten kurz vor der Pause, so dass es mit einem 21:14 für die Oldenburger in die Kabinen ging, ehe das Spiel in der zweiten Halbzeit vor sich hin plätscherte. Einzig Kruthaup, bester Touchdown-Jäger der Knights in den Saisons vor und nach der Corona-Zwangspause, verbuchte noch einen Touchdown. Per Safety sorgten die Gastgeber für etwas Ergebniskorrektur.
Die Team-Erfolge
„Das Spiel haben heute die Special-Teams für uns gewonnen, die uns immer in eine gute Position gebracht haben. Dadurch konnten wir das Spiel kontrollieren“, freute sich Meckes, der auch nach dem Sieg gegen den Mitfavoriten noch keine genaue Saisonprognose abgeben wollte. „Wir haben jetzt gerade einmal eine Idee, wie wir stehen“, sagte er. Weiteren Aufschluss darüber, wie realistisch der Aufstiegstraum ist, gibt es am nächsten Samstag (16 Uhr, Marschwegstadion), wenn die Ritter in ihrem ersten Heimspiel auf die Hamburg Blue Devils treffen.