Baskets würdigen ihre Ikone
Oldenburg verabschiedet Paulding – Krogmann überreicht Stadtsiegel
Titelträger: Rickey Paulding (links) und Milan Majstorovic gewannen 2009 zusammen die Meisterschaft.
Oldenburg – Bescheiden, bodenständig und ein Mann, der lieber Taten statt viel Worte sprechen lässt: So beschrieb Sportmoderator Arne Malsch in einer Videobotschaft Oldenburgs Basketball-Ikone Rickey Paulding. Charakterzüge, die bestens zum norddeutschen Lebensgefühl passen und sicher einige der Gründe sind, warum der 39-Jährige USAmerikaner 15 Jahre lang bei den EWE Baskets Oldenburg in der Bundesliga spielte.
Zwischen Paulding, der Stadt Oldenburg und den Baskets-Fans besteht einfach eine besondere Liebesbeziehung. Das wurde am Samstag wieder einmal mehr als deutlich.
Paulding fasziniert
„Er hat uns immer getragen, er war ein Vorbild. Seine Konstanz über die Jahre hinweg war einmalig. Das habe ich bei keinem anderen erlebt“, sagte der langjährige CoTrainer Ralph Held. 6523 Menschen wollten den letzten Auftritt ihrer Legende live in der großen Arena verfolgen. Und es war ein Abend voller Emotionen und Überraschungen. Eines wurde bei der mehrstündigen Veranstaltung immer wieder deutlich: Nicht
Rickey Paulding (rechts) dribbelt an seinem Kumpel Derrick Allen lächelnd vorbei.
vom Oldenburgischen Staatsorchester wurde sein Trikot mit der Nummer 23 unter die Hallendecke gezogen. Gemeinsam mit den Shirts von Daniel Strauch, Pavel Becka und Tyron McCoy ziert das Trikot des 39-jährigen Ausnahmesportlers nun die Decke der Arena. Seine Rückennummer wird nicht mehr vergeben. „Es war ein langer Abend, ich halte es kurz“, sagte Paulding und wandte sich tief berührt auf Englisch, aber auch auf Deutsch an die Fans: „Gerade gegen Ende meiner Karriere wurde ich gefragt, warum ich hier so lange geblieben bin. Ein Grund ist die Stadt – und die Fans. Danke für 15 Jahre. Dafür, dass ihr Oldenburg zu unserem Zuhause gemacht habt. Ich werde euch alle sehr vermissen.“
Stadtsiegel für Paulding
Paulding bedankte sich bei seinen Teamkollegen und Trainern in dieser Zeit – besonders bei Predrag Krunic und Mladen Drijencic. Bei Drijencic wurde er sehr emotional. Schließlich gingen beide durch sieben spannende Jahre. „Paulding hat Oldenburg bekannter gemacht“, sagte Oberbürgermeister Jürgen Krogmann. Am Sonntag gab’s dafür das Große Stadtsiegel.