Tödlicher Absturz bei Dötlingen
Flying Officer (F/O) Peter Ashforth Halliwell (1924-1945)
Auch heute, über 75 Jahre nach Kriegsende, ist es noch möglich, Schicksale des Krieges, unter Mithilfe von Einwohnern und Heimatforschern, aufzuklären.
Mit Verfügung vom 30. April 1947 wurden die Kommunen im Oldenburger Land aufgefordert, Gräber von gefallenen Soldaten der Vereinten Nationen zu melden.
Hierzu meldete die Gemeinde Dötlingen einen unbekannten Soldaten, der im Birkenbusch mit einem englischen einmotorigen Flugzeug am 4. April 1945 abgestürzt war und an einem Sandweg im Birkenbusch begraben wurde.
Doch welche Geschichte steckt hinter dieser Meldung?
Erste Hinweise zu dem Soldaten bekam ich aus Indiana, USA. Bei dem Soldaten handelte es sich um den 21-jährigen Flying Officer (F/O) Peter Ashforth Halliwell. Entgegen der Aussage der „Commonwealth
War Graves Commission”, dass Halliwell aus Kanada stammte, kam er aus der Grafschaft Devon im Südwesten Englands.
Peters Vater Frederick Bertram Halliwell
Peter Ashforth Halliwell wurde am 28. Juli 1924 in Torquay geboren. Seine Eltern waren Frederick Bertram Halliwell (1883–1931). Die Mutter hieß Mabel („May“) Gertrude Hendley Skevington Halliwell (1887–1972). Halliwell hatte eine Schwester Barbara, die 1921 geboren wurde. Diese heiratete 1946 John Wilsher. Deren Tochter Jill Diane De Boer verfasste 2019, zusammen mit dem „York Army Museum“, ein Memoriam auf ihren Großvater Frederick Bertram Halliwell:
Frederick Bertram Halliwell wurde 1883 in den De Grey Rooms geboren, da sein Vater als Steward in der Offiziersmesse der Yorkshire Hussars diente. Er war Chorsänger und Messdiener. Im Ersten Weltkrieg trat er der Royal Garrison Artillery bei, zuerst als Corporal, dann als Sergeant, 1917 wurde er zum 2. Leutnant befördert. In den Schützengräben der Kavallerie kam er mit Chlorgas in Verbindung, was bei ihm Asthma verursachte, und er starb 1931. (Das originale englische Memoriam findet sich im Internet unter lwf.it.ox.ac.uk/s/lest-we-forget/item/7105)
Mit der Nichte von Peter Ashforth Halliwell konnte ich in Verbindung treten. Mit Unterstützung von Kerstin Scott, die in den örtlichen Zeitungen eine Suchmeldung schaltete, und dem „Ministry of Defence“konnten weitere Informationen gefunden werden.
Fliegerausbildung und erste Einsätze
Peter Ashforth Halliwell meldete sich 1942, jetzt 18-jährig, zur Reserve, in der er bis zum 10. April 1943 verblieb. Aktiviert unterzog er sich im Frühjahr/Sommer 1943 einer Grundausbildung, ehe er mit der Fliegerausbildung begann. Diese führte er beim 22. EFTS (Elementary Flying Training School) durch. Anfangs wurde auf der Tiger Moth geübt. Die Pilotenausbildung schloss Halliwell am 26. Mai 1944 ab und wurde am 27. November 1944 zum Flying Officer befördert.
Anschließend wurde er in verschiedenen Ausbildungs einheiten auf den Einsatz an der Front vorbereitet.
Am 20. März 1945 kam Halliwell zur 274. Squadron. Diese Einheit war vom 17. März bis zum 20. April 1945 in Gilze Rijen (nordwestlich von Eindhoven) stationiert. Halliwell flog seinen ersten Einsatz am 21. März 1945 mit einer Tempest V (EJ876). Sein Auftrag, mit seinem Flügelmann W/O N. Lush,