Ostthüringer Zeitung (Saalfeld)
Besseres Ende für die Gäste in Spiel auf Augenhöhe
Saalfeld. „Wir können dieses Jahr in der Liga gegen einige Mannschaften mithalten, auch wenn es die Ergebnisse noch nicht widerspiegeln, aber der Erfolg wird sich noch einstellen“, resümiert der sichtlich zufriedene Headcoach Thomas Friedrich das Spielergebnis.
Saalfeld war anders als sonst von der ersten Sekunde an auf dem Spielfeld präsent, wobei die Defensive Wernigerode gleich gehörig unter Druck setzte. Bereits der dritte Versuch der Mountain Tigers landete in den Händen von Linebacker Erik Haucke, der mit einem starken Lauf den Ball bis an die gegnerische Endzone trug. Jetzt galt es für Quarterback Lars Schneider und die Titans-Offensive, diese Vorlage in die ersten Punkte umzuwandeln. Und dies gelang dem Quarterback höchstpersönlich mit einem Lauf im ersten Versuch. Mit 6:0 gingen die Saalfeld Titans, erstmals seit ihrer Spielpremiere gegen die Kulmbach Brewers 2014, in einem Spiel in Führung.
Doch Wernigerode ließ sich dadurch nicht schocken und antwortete mit einem starken Laufspielzug durch Quarterback Knispel, der nach 60 Yards in der Endzone der Titans endete. Mit dem verwandelten Extrapunkt ging nun Wernigerode direkt wieder in Führung. Die Saalfelder Verteidigung ließ sich von diesem Fehler aber nicht zurückwerfen, blieb konzentriert und übte weiter Druck auf den Angriff der Gäste aus. Wernigerode kam somit nur zu einem Fieldgoalversuch, der durch Kicker Janko erfolgreich zum 6:10 verwandelt wurde. Beide Mannschaften hatten nun mit dem anhaltenden Regen zu kämpfen.
Ein misslungener Snap landete im Aus der Saalfelder Endzone. Dieser Safety beschenkte die Mountain Tigers mit weiteren zwei Punkte und Saalfeld lag am Ende des ersten Viertels mit 06:12 im Rückstand.
Im zweiten Viertel gelang zunächst Wernigerode ein weiterer Touchdown. Doch die Titans waren in der Lage zu kontern und ein perfekt gespielter Pass von Lars Schneider auf Receiver Max Haucke konnte zum nächsten Touchdown und zwischenzeitlichen 12:19 geführt werden. Beide Teams agierten nun auf Augenhöhe, jedoch baute Wernigerode mit dem nächsten Touchdown durch Lenz seine Führung aus und stellte den Halbzeitstand von 12:26 her.
Es war ein munteres und spannendes Spiel für die 320 Zuschauer. Und die Saalfeld Titans gaben sich nicht auf und wollten das Ergebnis nun zu ihren Gunsten drehen. Die Offensive spielte nun selbstbewusster und unverkrampfter als in den ersten Spielen dieser Saison. Doch das Glück lag diesmal noch auf Seiten der Gäste. Ein fast abgefangener Ball von Cornerback Matthias Hentschel landete direkt wieder in den Armen der Wernigerode Mountain Tigers. Diese nutzten die dankbare Steilvorlage kurz vor der Endzone im nächsten Versuch aus und erhöhten auf 33:12.
Doch Saalfeld kämpfte bis zum Schluss. Man wollte wenigstens noch einmal punkten und Ergebniskosmetik betreiben. Ein Lauf über 50 Yards von Quarterback Lars Schneider konnte auf dem letzten Zentimeter gestoppt werden. Die starke Defensive der Mountain Tigers hielt den vier Versuchen stand und vergönnte den stark kämpfenden Titans die letzten Punkte im Spiel.