Die Auster öffnet sich im Jazz

„So wie ich“heißt Uschi Brünings Autobiografie. So wie sie singt keine zweite. So wie sie lebten und fühlten viele in und nach der DDR

Von Michael Helbing

Erfurt. Während einer Indien-Tournee steht Uschi Brüning 1987 mit dem Ausnahmesaxofonisten ErnstLudwig Petrowsky, ihrem Mann sowie musikalischen Partner, eines Tages vor dem Taj Mahal. Dass sie dabei ausgerechnet ans Völkerschlachtdenkmal in Leipzig denken muss, in dessen Nähe sie einst wohnte, ist für sie rückblickend „Ausdruck des engen Horizonts, den so viele DDRBürger nicht einfach sprengen konnten, wo immer sie hin kamen“.

Eineinhalb Jahrzehnte später schreibt ihr Nina Hagen in den Bildband über sich die Widmung „Für Uschi, die Auster“hinein. „Dass ich sehr verschlossen sein kann, hatte sie schon früh erkannt“, so Brüning. Zwei kleine Episoden unter so vielen aus dem Leben einer Sängerin, an das sie sich jetzt erinnert, und zwar „frei und ungebunden, ganz wie der Jazz, den ich singe“. Sie beschreiben in nuce die Persönlichkeit, die Uschi Brüning in ihrer Autobiografie ausbreitet, gegen ihre Natur imgrunde.

„So wie ich“heißt dieses Buch. Das war auch schon der Titel ihres Albums vor vier Jahren, der auf ihre deutsche Version von Burt Bacharachs „Close to you“verwies.

Uschi Brüning galt als „Jazzsängerin Nr. 1 in der DDR“, nicht zu verwechseln mit der „First Lady of Jazz“des Landes: Ruth Hohmann. Beide, die 72-Jährige und die 87-Jährige, sind übrigens für ein gemeinsames Konzert in Hohmanns Geburtsstadt angekündigt: im August in Eisenach. Die Bühne ist üblicherweise der einzige Ort, an dem sich Uschi, die Auster öffnet und eine Perle glänzen lässt, die ihresgleichen sucht: ihre Stimme, die sie unter Eingeweihten zum Superstar gemacht hat, obwohl sie bis heute längst nicht so berühmt ist, wie sie es einst werden wollte. Dabei fand sie sogar Eingang in die Literatur. „Wenn die Frau anfing, ging ich immer kaputt“, ließ Ulrich Plenzdorf in „Die neuen Leiden des jungen W.“Edgar Wibeau sagen. „Ich hätte jedes Mal heulen können.“

Jazz in der DDR: „Eigentlich ein Widerspruch in sich“

Wolf Biermann dichtete 1972 eine „Umständliche Aufforderung zur Republikflucht für die Sängerin F.“; die Sängerin U., die gemeint war, kam ihr letztlich jedoch nie nach. Zu groß und vielfältig war ihre Verlustangst. In der DDR wurde Uschi Brüning, 1947 in Leipzig geboren, groß im doppelten Sinne. Und diese Herkunft hielt sie zugleich klein, gerade das Selbstbewusstsein betreffend. Am eigenen Subjekt zeichnet sie das Psychogramm eines Landes nach; sie lässt es mit ihrem überlappen. So führt ihr die erste Westreise, 1972 mit Günther Fischers Band nach Schweden und Dänemark, vor Augen, „was die DDR aus mir gemacht hatte“. Sie hat „dieses Gefühl, ein Mensch zweiter Klasse zu sein“. Dergleichen zieht sich durch zwei Drittel des Buches, bis 1989. Als ungeschminktes, auch zartes Zeugnis der Musik- und Sozialgeschichte lebt

Uschi Brüning,  in Leipzig geboren, wollte ein Schlagerstar werden und wurde zu einer Ikone des Jazzgesangs.

es von den inneren Spannungen – und fällt im letzten Drittel auffällig ab, fast in sich zusammen. Es verliert an Relevanz, derweil die Sängerin seit 1989 immer noch an Format gewann, auch in Auftritten mit den Thüringer Jazzern Matthias Bätzel, Matthias Eichhorn und Heike Jung. „Nach wie vor“, klagt sie allerdings, „bin ich mit dem, womit ich mir in der Jazzszene einen Namen gemacht habe, im Westen kaum bekannt.“

Zuvor steht sie für unpolitische Systemkritik, nicht eben untypisch in der DDR. Brüning beschreibt ein prüdes, bigottes, spießiges Land der Bevormundung. Solchem Erinnern dienlich waren, auch im Unsinn, der sich dort fand, Brünings Stasi-Akten, die ihre Lektorin und Co-Autorin Krista Maria Schädlich ausgrub.

Jazz in der DDR, „eigentlich ein Widerspruch in sich“, wurde zur Insel, zum Rückzugsort – und später zum Türöffner in den Westen, weil er dem Land Devisen brachte. Hier erlebte Brüning: Ungezwungenheit.

Doch offener Widerstand oder politischer Protest kamen dort nicht vor, schreibt sie. Und „die Freiheiten, die wir uns nahmen, gingen immer nur so weit, wie wir uns angepasst verhielten“. Man war letztlich „sehr unselbständig, stark im Dagegensein, aber unfähig, etwas zu ändern“. Dann änderte sich alles. Und nach kurzer Euphorie über den Fall der Mauer, die für Brüning und Petrowsky längst durchlässig geworden war, fing die Sängerin an, sich „nach dem früheren Leben zurückzusehnen, weil es Sicherheit geboten hatte“. Sie beschreibt die „Verkehrung meiner Gefühlslage“und nennt es paradox. Ein ostdeutsches Psychogramm. „Es ist eben manchmal im Leben schwieriger frei zu sein, und manchmal ist es auch auf der Bühne schwieriger, frei zu sein“, sagt Brüning in dem Film, der vor dem Buch war . Ulrike Keller porträtierte 2012 sie und Luten Petrowsky: dreißig Jahre nach ihrer Hochzeit, die auch das „Duo einer Schlagersängerin und eines Manfred Krug und Uschi Brüning traten  im Nationaltheater Weimar auf. Ein Jahr später starb Krug.

Free-Jazz-Chaoten“begründete, wie er beide oft ansagte. Bis sich die Brüning auch selbst als Jazzsängerin zu begreifen lernte, dauerte es lange.

Dabei war sie längst schon „musikalisch so stark, so autark“. Als Luten das im Film erzählt, nimmt seine Frau die Hand vors Gesicht. Die Auster zieht sich ins sich selbst zurück. Das geschieht mitunter auch im Buch. Dann orientiert sie sich lieber an Fixsternen: Petrowsky, mit dem sie auf Bühnen „dieses improvisierte Zwiegespräch“pflegt, oder Manfred Krug: „mein großes Vorbild, mein Idol.“Mit ihm tritt sie bis zur Biermann-Affäre auf, nach der er das Land verlässt. Auch Brüning hatte die Petition gegen Biermanns Ausbürgerung 1976 unterschrieben; wie viele andere auch knickte sie später ein, aus Angst vor dem Berufsverbot. „Ich schämte mich sehr“, hält sie fest. Ab 1998 kommt es wieder zu Duetten mit Krug: auf Bühnen und im Studio. Sie singen noch die CD „Auserwählt“ein, bevor er 2016 stirbt. Und Petrowsky (85) ist für Auftritte inzwischen leider zu alt und krank.

Schlagersängerin wollte sie eigentlich werden. Und wurde (auch) eine. „Ich habe nie gesagt, ich singe nur Jazz“, erklärt sie heute noch. Klaus Lenz holte sie 1969 in seine Band: „Sieht aus wie ‘ne Sekretärin, aber wie die singt – das hat die Welt noch nicht gehört.“Später Günther Fischer, Erfolge wie „Dein Name“, Langspielplatten. Als Chefin der eigenen Band scheitert sie. Sie hat den „Willen, mich in der rauen Männerwelt mit meiner Stimme durchzusetzen“. Das gelingt. Fürs Geschäft ist sie aber nicht „knallhart“genug. Und doch war und blieb sie eine ganz Große! So wie sie singt keine zweite.