12. Juni 1968

Eddy Merckx (Bild) hatte schon als 19-Jähriger die Amateurweltmeisterschaft im Radsport gewonnen, mit 20 dann den Klassiker Mailand – Sanremo. 1968 wurde das Jahr, in dem die Radsportwelt merkte, dass mit diesem Ausnahmetalent auch in Zukunft zu rechnen war. Am 12. Juni 1968 gewann Merckx den Giro d´Italia und damit seine erste große Landesrundfahrt. Schon auf der 12. Etappe hatte der Belgier das rosa Trikot des Spitzenreiters erobert und danach nicht wieder abgegeben. Obwohl er damals – wie Journalisten später herausfanden – mit einer gefährlichen Herzerkrankung zu kämpfen hatte. Merckx nahm auf sich selbst und seinen Körper während seiner aktiven Karriere nur wenig Rücksicht. Unbändiger Siegeswille brachte ihm dem Spitznamen „Kannibale“ein. Die Welt staunte, als Merckx ein Jahr nach dem Erfolg in Italien die Tour de France gewann, wie kein anderer Radfahrer jemals zuvor oder danach: Er hatte in Paris nicht nur 18 Minuten Vorsprung, er hatte zudem neben dem gelben auch das grüne Trikot der Punktewertung sowie die Bergwertung gewonnen. Insgesamt gewann Merckx je fünfmal den Giro d´Italia und die Tour de France, je einmal die Vuelta de Espana und die Tour de Suisse. Auch bei allen großen Eintagesrennen fuhr er während seiner Karriere mindestens zwei Siege ein. Außerdem wurde er dreimal Weltmeister auf der Straße. Bis heute gilt Eddy Mercks vielen als größter Radrennfahrer aller Zeiten.