Rheinische Post – Düsseldorf Stadt
Kalenderblatt
12. September 1878
Der Obelisk von London
Die sogenannten Nadeln der Kleopatra sind zwar nach der berühmtesten altägyptischen Herrscherin benannt, sie haben zu Kleopatra aber einen geringen Bezug. Die berühmten Obelisken, die heute Sehenswürdigkeiten in New York und London sind, wurden schon etwa 1500 Jahre vor der Geburt Kleopatras angefertigt. Sie standen in der antiken Stadt Heliopolis, nahe dem heutigen Kairo. Der römische Kaiser Augustus ließ sie nach Kleopatras Tod nach Alexandria bringen. Dort schmückten sie ab etwa 12 vor Christus einen dem Caesaren-kult gewidmeten Tempel. Um das Jahr 1800 waren die Steinstelen noch erstaunlich intakt: Eine stand noch, eine war umgefallen, aber kaum beschädigt. Die „Nadeln“wurden zu imposanten Geschenken: 1819 verschenkte Muhammad Ali Pascha, Gouverneur der osmanischen Provinz Ägypten, den liegenden Obelisken an das englische Königshaus unter George IV. Allerdings dauerte es noch, bis der Stein am Ufer der Themse aufgestellt wurde. Niemand wollte die Transportkosten tragen. Erst 1877 begann die Reise von Ägypten nach England. Das Monument wurde auf einem eigens dafür konstruierten Schiff, der „Kleopatra“transportiert und am
12. September 1878 aufgestellt. Auch der zweite Stein befindet sich heute außerhalb Ägyptens: Er wurde als
Geschenk an die Us-amerikanische Regierung ebenfalls Ende des 19. Jahrhunderts im New Yorker Central
Park aufgestellt.