Rheinische Post – Düsseldorf Stadt
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19. September 1981 Konzert im Central Park
Der New Yorker Central Park ist eine weltweit einmalige Parkanlage. Mit fast 350 Hektar Grundfläche nimmt er einen zentralen Platz auf der Insel Manhattan ein und prägt das Leben der Bewohner schon seit mehr als 150 Jahren. An manchen Tagen kommen bis zu 500.000 Menschen, um die Anlage zu besuchen, die auch „grüne Lunge“genannt wird. Doch Anfang der 1980er Jahre sollte der Park geschlossen werden. Bürgermeister Ed Koch bekannte, dass der Stadt das Geld fehlte, um den Park zu pflegen. Grünflächen verwilderten, Gebäude verfielen, die Kriminalitätsrate stieg. Ein abendlicher Spaziergang galt als gefährlich. In dieser Situation gründeten New Yorker die Central Park Conservancy, eine private Initiative auf der Suche nach Spendengeldern. Ein Benefizkonzert sollte für Aufmerksamkeit sorgen. Die Wahl fiel auf zwei Musiker: Art Garfunkel und Paul Simon. Als Simon and Garfunkel (Foto) waren sie eine der beliebtesten Folk-rock-gruppen gewesen und es war bekannt, dass sie sich ihrer Heimatstadt sehr verbunden fühlten. Das Problem: Sie hatten sich elf Jahre zuvor getrennt. Für den Central Park feierten die beiden eine Reunion. Mit einer halben Million Zuschauer wurde es zu einem der größten Konzerte, die New York je gesehen hatte. Durch diese und andere Aktionen konnte genug Geld gesammelt werden, um den Park zu retten. Der Central
Park gilt heute als eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten New Yorks.