Thomas Cook: Erfinder der Pauschalreise

Die erste Pauschalreise führte nach Paris. Die Gäste mussten sich um nichts kümmern: Hin- und Rückfahrt,

Unterkunft, Verpflegung, selbst ein Programm mit allen Eintrittsgeldern – das alles hatte der Reiseveranstalter Thomas Cook schon zuvor organisiert. Am 17. Mai 1861 startete die Reisegruppe von England aus. Es war die Geburtsstunde von Pauschalreisen und Massentourismus. Schon seit fast 20 Jahren experimentierte Cook mit dieser Form des Reisens, allerdings ohne damit Geld zu verdienen. Begonnen hatte alles mit der Abstinenzbewegung in Leicester. Cook setzte sich für Enthaltsamkeit ein und unterstützte die Gruppe der „Temperenzler“.

Als er von einer Veranstaltung im Nachbarort Loughborough hörte, organisierte er kurzerhand für eine Gruppe mit etwa 500 Personen die Hin- und Rückreise. Verpflegung inklusive: Für einen geringen Reisepreis stand jedem Mitreisenden eine Tasse Tee und ein Brot mit Schinken zu. Erst später machte er aus seinem Organisationstalent ein Geschäft. Er verhandelte mit Eisenbahngesellschaften und Hotels, erarbeitete ein Reiseprogramm – und erwirkte so für jeden Reisenden einen günstigen Preis. Cook machte Tourismus zu einem Luxus, den sich nicht mehr nur die Oberschicht leisten konnte. 1869 reisten Kunden erstmals nach Ägypten, später sollte Cook dort sogar Nil-kreuzfahrten anbieten. 1872 stand eine Weltreise auf dem Plan: in 222 Tagen über den Atlantik, quer durch den amerikanischen Kontinent und über China und Indien zurück nach England. Nach Cooks Tod behielt sein Sohn das Unternehmen zunächst im Familienbesitz. Dessen Söhne verkauften es 1928 an einen internationalen Konzern.