Schalke will ohne „Köttel in der Buxe“spielen

GELSENKIRCHEN (dpa) Die Vorzeichen könnten kaum verschiedener sein: Während der VFL Wolfsburg um das internationale Geschäft kämpft, muss der FC Schalke 04 nur ein Jahr nach dem Aufstieg bereits wieder um den Klassenerhalt bangen. Dennoch fordert Schalkes Trainer Thomas Reis von seiner Mannschaft trotz Tabellenplatz 18 einen selbstbewussten Auftritt gegen den VFL Wolfsburg. „Respekt hat man vor jedem Gegner. Aber man darf es auch nicht so machen, dass man – wie ich immer so schön sage – mit Köttel in der Buxe rumläuft“, sagte Reis einen Tag vor der Auftaktpartie des 20. Spieltags der Fußball-bundesliga (Freitag, 20.30 Uhr/dazn).

Nach zwei torlosen Unentschieden nacheinander hofft Reis, dass dem FC Schalke 04 nun endlich ein dringend benötigter Sieg gelingt. „Was wir in den letzten Spielen schon sehr gut gemacht haben – das Aggressive, das Ekelhafte – muss weiterhin bestehen bleiben“, sagte der 49-Jährige. „Aber wir müssen jetzt schauen, dass wir auch mal Tore schießen und uns mit drei Punkten belohnen.“Schalke hat fünf Punkte Rückstand auf den Relegationsplatz.

Das wissen sie auch in Niedersachsen, weshalb Trainer Niko Kovac vor dem Tabellenletzten warnt. „Wir fahren nach Gelsenkirchen. Und jeder Einzelne weiß – ich habe da selbst häufig genug gespielt: Das wird ein harter Gang, wie immer in der Bundesliga. Schalke 04 ist noch nicht abgeschlagen“, sagte der langjährige Bundesliga-profi. „Es sind noch einige Spiele zu gehen. Deshalb wird uns da ein harter Kampf erwarten: Mann gegen Mann auf dem ganzen Platz. 60.000 Fans, die Schalke nach vorn peitschen werden. Gegen Schalke 04 zu spielen, ist immer Kampf. Den müssen wir annehmen.“

Die Wolfsburger selbst hätten zwischen Mitte September und Ende Januar beinahe einen Vereinsrekord in der Fußball-bundesliga aufgestellt, verloren nach elf Pflichtspielen ohne Niederlage aber zuletzt dreimal nacheinander. „Wenn ich wirklich nur die Leistung sehe, dann macht mir das keine Angst. Im Gegenteil: Dann bin ich positiver Dinge“, sagte Kovac über das 1:2 bei Werder Bremen (Bundesliga), das 1:2 bei Union Berlin (Dfb-pokal) und das 2:4 gegen Bayern München (Bundesliga) am vergangenen Sonntag.