Bayer 04 hat gegen Budapest die letzte Titelchance im Blick

(sb) Frankfurt hat vorgemacht, wie es funktionieren kann. Als Sieger der Europa League qualifizierten sich die Hessen 2022 trotz einer verkorksten Bundesliga-Spielzeit doch noch für die Königsklasse. Bayer Leverkusens Robert Andrich ist sich dieser Chance für sein Team, das in der Liga aktuell nur Neunter ist, bewusst. Er stellt klar: „Das ist gut zu wissen, spielt aber keine Rolle in unseren Köpfen.“An diesem Donnerstag (18.45 Uhr/RTL+) geht es für die Werkself im Achtelfinal-Hinspiel der Europa League gegen Ferencváros Budapest.

Angesprochen auf die letzte Titelchance in dieser Saison sagt auch Florian Wirtz, dass man zwar das Ziel Finale vor Augen habe, sich aber erst einmal auf das kommende Spiel fokussieren müsse: „Dann kann man von Spiel zu Spiel gucken, wie wir als Mannschaft auftreten. Wir können uns ja noch steigern, und dann wird man am Ende sehen, wofür es reicht.“

Robert Andrich wird zumindest am Donnerstag nicht mitwirken können. Der formstarke 28-Jährige fehlt wie sein Mittelfeldpartner Exequiel Palacios auf der von Trainer

Xabi Alonso bevorzugten Doppelsechs wegen einer Gelbsperre. „Das ist schon ärgerlich, aber irgendwann wäre es wahrscheinlich ohnehin so gekommen“, sagt Andrich. Mit einem breiten Grinsen im Gesicht erklärt der Profi: „Also setze ich lieber jetzt aus, dann habe ich im Viertelund Halbfinale keine Sorgen.“

Da auch der langzeitverletzte Routinier Charles Aránguiz weiter ausfällt, deutet viel auf Nadiem Amiri und Kerem Demirbay als Vertreter für das zuletzt so stabile Duo vor der Abwehr der Werkself hin. Verraten wollte Alonso das genaue Vorgehen aber noch nicht: „Ich habe immer gesagt, wir sind eine ganze Mannschaft. Wir haben 23 Spieler und drei Torhüter, also haben wir einige Möglichkeiten, aus denen wir wählen können.“

Für den Coach und sein Team wird die Partie gegen den ungarischen Serienmeister auch zum Test für den zuletzt gezeigten Aufwärtstrend unterm Bayer-Kreuz. „Wir haben großen Respekt vor Ferencváros“, betont Alonso. „Wir haben gut trainiert. Wir fühlen uns bereit mit einer guten Energie, um ein gutes Spiel zu machen.“