Das Boot – eine Legende zerbricht

Der sechsfach für den „Oscar“nominierte Film „Das Boot“von 1981 basiert auf dem gleichnamigen Roman des 2007 verstorbenen Lothar-Günther Buchheim. Darin wird die siebte „Feindfahrt“eines deutschen U-Boots (U 96) geschildert. An dieser Unternehmung, die Ende 1941 stattfand, nahm Buchheim als Kriegsberichterstatter teil. Nun hat der Journalist Gerrit Reichert eine Doppelbiografie über

Heinrich Lehmann-Willenbrock, der die U 96 kommandierte, und Buchheim verfasst, die seit 1941 befreundet waren.

Reichert benutzte die 2016/17 veröffentlichten Tagebücher von Friedrich Grade, damals Leitender Ingenieur auf dem U-Boot. Heute, 103 Jahre alt, lebt er in einem Seniorenstift im Rheinland. Im Roman stirbt der Kommandant, aber der reale Lehmann-Willenbrock lebte nicht nur weiter. Hitler persönlich verlieh ihm Anfang 1942 das Eichenlaub

zum Ritterkreuz.

Der Befehl, bei Gibraltar ins Mittelmeer zu fahren, verursachte laut Grade keineswegs, wie Buchheim behauptete, Empörung und Verzweiflung. Die Crew freute sich, weil sie hoffte, mehr Feindschiffe vernichten zu können. Einen wichtigen Aspekt ignoriert der Autor. Buchheim verschwieg die deutsche Kriegserklärung an die USA vom 11. Dezember 1941. Sonst hätte er darlegen müssen, dass fast alle U-Bootfahrer dieses Ereignis stürmisch begrüßten, durften sie doch jetzt US-Schiffe ungehindert jagen.

Nicht erst dem 1973 publizierten Roman lag Buchheims U-Bootfahrt zugrunde. Bereits 1943 veröffentlichte er zum gleichen Thema das Propagandawerk „Jäger im Weltmeer“. Der Gegensatz zwischen beiden Textfassungen könnte größer nicht sein. Buchheim, arrivierter Kunstmaler, gehörte 1941 der Marine-Propaganda-Kompanie an. Nach 1945 verfolgte Buchheim neue Ziele, setzte jedoch alte Manipulationstechniken

fort, obwohl er stets Faktentreue beanspruchte.

Trotz allem stimmt Buchheims These, dass der verfehlte deutsche U-Boot-Krieg scheitern musste. Der Film „Das Boot“bleibt eine der besten deutschen Leinwandproduktionen. Nur sollte man ihn weit kritischer beurteilen.

Gerrit Reichert: U 96. Realität und Mythos. Der Alte und Lothar-Günther Buchheim. Mittler im Maximilian Verlag, 2019, 232 S., 29,95 Euro