Funkel entfachte mit seinem Team Euphorie

(faja) Bei der Wahl zu Düsseldorfs Sportlern des Jahres 2019 ist Fußball-Bundesligist Fortuna Düsseldorf doppelt vertreten. Der Verein Düsseldorfer Sportpresse nominierte das Team für die Wahl zu Düsseldorfs Mannschaft des Jahres, und Friedhelm Funkel steht in der Kategorie Trainer des Jahres zur Wahl. Im vergangenen Jahr wurden die Rot-Weißen in beiden Kategorien Sieger. Für den 65-jährigen Chefcoach war das vergangene Jahr das bislang erfolgreichste in Düsseldorf. Der Trainer-Routinier formte in drei Jahren aus einem Beinahe-Drittligisten einen Bundesliga-Zehnten: Im März 2016 hatte er die Fortuna in höchster Abstiegsnot in der 2. Bundesliga übernommen und sie vor dem Absturz in die 3. Liga bewahrt. 2018 schaffte der frühere Profi mit seiner Truppe die Rückkehr in die Bundesliga und erreichte vergangene Saison sensationell Platz zehn. Das als Abstiegskandidat Nummer eins gehandelte Team hatte schon sechs Spieltage vor Saisonende genügend Punkte auf dem Konto, um sich für eine zweite Saison im deutschen Oberhauses zu qualifizieren. Funkel („Der Verein ist mir ans Herz gewachsen“) ist gelungen, ein Team zu formen, das eng zusammensteht und für den Verein alles gibt. „Er hat einen riesengroßen Anteil daran, dass die Fortuna nun dort ist, wo sie ist: Im zweiten Jahr in der Bundesliga“, sagt Lutz Pfannenstiel. Der Sportvorstand beschrieb die Arbeit des Coaches anlässlich der Vertragsverlängerung im Dezember 2019 so: „Friedhelm setzt auf Teamarbeit und lebt mit seiner Art die Werte des Vereins.“Das Trainer-Urgestein, das im Februar 2019 beim 3:0-Erfolg über den VfB Stuttgart sein 800. Bundesligaspiel als Spieler und Trainer feierte (nur Jupp Heynckes, Otto Rehagel und Felix Magath können mehr Partien im Oberhaus vorweisen) entfachte in Düsseldorf im vergangenen Jahr eine lange nicht erlebte Euphorie.

Die Abstimmung

läuft bis 26. Januar unter psd-bank-sportlerwahl.de.