Sonde „Lucy“soll Asteroiden am Jupiter erforschen

CAPE CANAVERAL (dpa) Mit der Nasa-Sonde „Lucy“ist erstmals ein Raumfahrzeug zu den Asteroiden des Jupiter aufgebrochen. Mithilfe einer „Atlas V“-Rakete startete „Lucy“vor wenigen Tagen vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida, wie die US-Raumfahrtbehörde Nasa mitteilte. Kurz danach twitterte die Nasa: „Lucy in the sky!“Die Mission ist auf zwölf Jahre angelegt, „Lucy“soll rund 6,5 Milliarden Kilometer zurücklegen.

Die mehr als 14 Meter lange Sonde, die mit Treibstoff und via Solarzellen aufladbarer Batterien betrieben wird, soll an sieben der sogenannten Jupiter-Trojaner eng vorbeifliegen: Eurybates, Queta, Polymele, Leucus, Orus, Patroclus und Menoetius – sie sind alle benannt nach Protagonisten aus dem antiken Epos „Ilias“von Homer. Die Jupiter-Trojaner sind Asteroiden, die die Sonne auf der gleichen Bahn wie der Jupiter umkreisen – ein Schwarm eilt dem Gasriesen voraus, einer folgt ihm hinterher. Die Asteroiden gelten als „Fossile der Formierung der Planeten“, weswegen sich die Nasa von der Mission neue Erkenntnisse über die Entstehung der Planeten und unseres Sonnensystems erhofft.

Etwa 90 Minuten nach dem Start entfaltete „Lucy“ihre mehr als sieben Meter langen Sonnensegel, mit denen die Batterien des Raumschiffs wieder aufgeladen wurden.