Sabalenka genießt überglücklich ihren ersten Grand-Slam-Titel
(dpa) Das glamouröse Foto-Shooting am Tag nach ihrem größten Triumph war ganz nach dem Geschmack von Aryna Sabalenka. Im auffällig verzierten rosa Kleid und in blauen Stöckelschuhen posierte die extrovertierte Tennisspielerin in den Royal Botanic Gardens Victoria, immer in ihrer Nähe: der Silberpokal für den Grand-Slam-Turniersieg bei den Australian Open. „Ich mag das Posieren – besonders als Grand-SlamChampion. Es ist der beste Morgen meines Lebens“, sagte die Belarussin am Sonntag freudestrahlend: „Ich fühle mich immer noch wie auf einem anderen Planeten.“
Dass auf der Trophäe zwar ihr Name, daneben aber nicht der ihres Heimatlandes Belarus eingraviert war, schmälerte Sabalenkas Freude kaum. „Ich denke, jeder weiß noch, dass ich eine belarussische Spielerin bin“, sagte die 24-Jährige nach dem 4:6, 6:3, 6:4-Sieg im hochklassigen Finale gegen die kasachische Wimbledon-Gewinnerin Jelena Rybakina. Wegen des Angriffskrieges in der Ukraine durfte Sabalenka wie alle belarussischen und russischen Athleten nur unter neutraler Flagge spielen.
Sabalenka hielt den Pokal wie ein Baby in ihren Armen. Das Dauergrinsen verschwand gar nicht mehr aus ihrem Gesicht nach dem großen Sieg, der auch einer über sie selbst war. Mit „guter Pizza“und „ganz viel Süßigkeiten“wollte sie sich dafür belohnen, „und vielleicht mit ein bisschen Champagner“, sagte Sabalenka in der Pressekonferenz. Sie nippte an einem Glas des prickelnden Alkoholgetränks und witzelte: „Das ist ein Guter, das wird lustig.“
Das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres endete mit einer würdigen Siegerin. Von ihren insgesamt 524
Punkten erzielte die extrem dominante Sabalenka 247 mit direkten Gewinnschlägen. Im packenden Finale ließ sie sich auch vom verlorenen ersten Satz, in dem sie eine längst überwunden geglaubte Aufschlagschwäche offenbarte, nicht aus der Fassung bringen. Früher hatten ihre Emotionen sie oft geleitet, jetzt ist es andersrum. „Jedes Mal, wenn ich einen schwierigen Moment auf dem Platz hatte, habe ich mich daran erinnert, dass ich gut genug bin, um all das zu lösen.“
Außer über den ersten großen Titel und das Preisgeld von umgerechnet rund 1,95 Millionen Euro darf sich Sabalenka auch über den Aufstieg auf Platz zwei der Weltrangliste freuen. Nun will sie die führende Iga Swiatek aus Polen verdrängen. Ein Major-Turnier zu gewinnen sei „nicht das letzte Ziel auf meiner Liste“, kündigte Sabalenka an.
Die gebürtige Russin Rybakina, die seit 2018 für Kasachstan startet, spielte ebenfalls groß auf. „Was für ein tolles Finale!“, schwärmte Bundestrainerin Barbara Rittner bei Eurosport: „Das ist das Tennis der Zukunft: harte Grundlinienschläge, Initiative, tolle Aufschläge.“