Rheinische Post Krefeld Kempen
Borussia: US-Trainer Arena verzichtet auf Johnson
FUSSBALL Es ist bislang nicht Fabian Johnsons Saison. Erst war er außen vor bei Borussia, dann schmerzte der Nacken, und als der US-Amerikaner in den vergangenen beiden Spielen mal von Beginn an ran durfte, zählte er zu den größten Enttäuschungen. Die persönlich größte erlebte Johnson aber am Sonntag, als Bruce Arena seinen 26-Mann-Kader für die entscheidenden Qualifikationsspiele gegen Panama sowie Trinidad und Tobago bekanntgab: Der 29-Jährige wurde nicht berücksichtigt.
Man könnte meinen, US-Coach Arena habe die Einzelkritiken gegen Borussia Dortmund und Hannover 96 gelesen. „Vorne war eine schwache Flanke nach Kramers starker Verlagerung quasi seine einzige gelungene Aktion. Jeder zweite seiner wenigen Pässe kam nicht an. Empfohlen als Spezialist für hochklassige Gegner hat sich der US-Amerikaner defensiv auch nicht“, hieß es nach dem 1:6 gegen den BVB. Und nach dem 2:1 gegen Hannover, als Johnson beim Stand von 1:1 ausgewechselt wurde: „Fand zu keiner Zeit wirklich in die Begegnung, wurde auch selten in die Kombinationen eingebunden. Beim 1:1 kam er gegen Harnik gar nicht erst ins Luftduell.“Das reichte sogar nur für eine 5-.
Die US-Fans sind allerdings geradezu entsetzt, dass Arena den 56maligen Nationalspieler zu Hause lässt. „Vollkommen lächerlich“, twittert ein User.“Ein NBC-Kolumnist schreibt: „Es ist beunruhigend, dass Arena, während er große Entscheidung für den amerikanischen Fußball fällt, in Johnson einen der verdientesten Spieler seiner Gene- ration vernachlässigt und im MLSMülleimer nach Spielern greift, die er vorher noch nie in bedeutsamen Spielen benutzt hat.“Der Ton ist rau, dieser Fan versucht es immerhin mit Galgenhumor: „Wir müssen kurz vor dem WM-Titel stehen, wenn wir 26 bessere Spieler als Fabian Johnson haben.“Ein wenig überraschen diese teils entsetzten Reaktionen, da Johnson gerade nach den Qualifikationsspielen im September von US-Medien und -Fans hart angepackt worden war. Auf der offiziellen Seite der Major League Soccer verweist ein Autor auf Kritiker, die immer wieder anbrachten, Johnson habe seit seinen starken Auftritten bei der WM 2014 mehrheitlich schwach und desinteressiert gespielt.
Wenn es für die USA am 7. und 10. Oktober (MESZ) darum geht, noch die direkte Qualifikation für Russland 2018 zu schaffen oder zumindest die Play-offs gegen Australien oder Syrien im November zu erreichen, wird Borussias Allrounder nun zuschauen müssen. Die USA sind aktuell Vierter (was den Umweg über die Play-offs bedeuten würde), punktgleich mit dem Fünften Honduras und einen Punkt hinter dem Dritten Panama, der den letzten direkten Quali-Platz belegt.
Für Borussias Trainer Dieter Hecking sah es kurz so aus, als habe er ab morgen überraschend einen Spieler mehr zur Verfügung. Doch dann gab U 21-Trainer Stefan Kuntz bekannt, dass er Torwarttalent Moritz Nicolas nachnominiert hat. Damit muss heute auch die U 23 im Nachholspiel beim TuS Erndtebrück (Anpfiff 14 Uhr) auf ihren Rückhalt verzichten.
Zehn Borussen sind auf Länderspielreise. Lars Stindl, Matthias Ginter (Deutschland), Moritz Nicolas (U21 Deutschland) Yann Sommer, Nico Elvedi, Denis Zakaria (Schweiz), Jannik Vestergaard (Dänemark), Thorgan Hazard (Belgien), Reece Oxford (U20 England) und Michael Cuisance (U19 Frankreich).