11. Juni 1770

Die Entdeckung des Great Barrier Reef hätte Kapitän James Cook beinahe sein wichtigstes Schiff gekostet: Am 11. Juni 1770 lief die „Endeavour“in der Nähe der australischen Landzunge Cape Tribulation auf Grund. Das Schiff konnte nur mit Glück befreit werden und erlitt schwere Schäden am Rumpf. Die Reparaturarbeiten dauerten mehrere Wochen und brachten zumindest einem Besatzungsmitglied interessante Erkenntnisse. Als erster Europäer beschrieb der 25-jährige Naturforscher Joseph Banks eine bislang unbekannte Tierart, die ihn an Hasen erinnerte, aber deutlich größer und zu weiten Sprüngen in der Lage war. Die Einheimischen, schrieb Banks in seinen Notizen, nannten dieses merkwürdigeWesen„Känguru“. Dann endlich konnte die Expedition weitergehen. Cook ließ die Segel setzten, fand eine Passage durch das Great Barrier Reef und segelte nach Norden. Damit begann der letzte Teil der dreijährigen Expedition. Cook kartografierte weitere Teile der Ostküste Australiens, nannte diese New South Wales und beanspruchte sie für die britische Krone. Nach einem Stopp in der niederländischen Handelsniederlassung Batavia, heute die indonesische Hauptstadt Jakarta, ließ er die „Endeavour“bei Kapstadt ein weiteres Mal überholen. Dann segelte die Mannschaft zurück nach England. Damit endete die erste Südseereise Cooks, der noch zwei weitere folgen sollten.