Messi bringt FC Barcelona auf Titelkurs
BARCELONA (dpa) Anderthalb Wochen vor dem Champions-LeagueSpiel gegen den FC Bayern München hat der FC Barcelona einen wichtigen Schritt zum Gewinn der spanischen Fußball-Meisterschaft getan. Mit dem 2:0-Sieg im Lokalderby bei Espanyol festigte Barca seine Spitzenposition in der Primera División. Das Team um Superstar Lionel Messi benötigte nicht einmal eine halbe Stunde, um den Erfolg perfekt zu machen.
„Die erste Hälfte war unsere beste Halbzeit in der gesamten Saison“, bescheinigte Trainer Luis Enrique seiner Elf, die weiter drei Titel im Visier hat: Sie kann aus eigener Kraft Meister werden, steht im Pokalfinale (gegen Athletic Bilbao) und in der Champions League unter den letzten Vier. „Wir haben eine Supermannschaft, sind in Top-Form“, sagte BarçaKeeper
Marc-An- dré ter Stegen laut „Bild am Sonntag“. „Aber auch Bayern hat sehr viel Qualität. Das wird ein Duell auf Augenhöhe.“Bei Espanyol saß der Ex-Gladbacher - wie üblich in Punktspielen - auf der Ersatzbank. Im Spiel gegen die Münchner wird er wieder im Tor stehen.
Messi, der in den letzten vier Champions-League-Spielen leer ausging, war im Stadtderby an beiden Treffern beteiligt. Der Argentinier leitete den Spielzug ein, den Neymar in der 17. Minute zum Führungstreffer nutzte. Das zweite Tor erzielte Messi (25.) mit einem Schuss aus spitzem Winkel selbst. Allerdings war diesem Treffer eine Abseitsstellung von Luis Suárez vorausgegangen. Espanyol-Spieler berichteten nach der Partie, Schieds- richter Mateu Lahoz habe sich im Kabinengang für die Anerkennung des Tores entschuldigt.
Zu Beginn der zweiten Hälfte stellte der Referee Barça-Verteidiger Jordi Alba in einer absurden Szene vom Platz. Der Nationalspieler erhielt wegen Ballwegschlagens die Gelbe Karte und sah gleich anschließend wegen Meckerns GelbRot. „Die Gelbe Karte war berechtigt, aber der Platzverweis nicht“, beklagte sich Alba. „Ich hatte nur gefragt: Warum immer ich?“
Barça schaltete in Unterzahl einen Gang zurück. In der Schlussphase wurde Kapitän Xavi eingewechselt, der damit zu seinem 500. Ligaspiel kam. Rekordhalter ist der frühere Torwart Andoni Zubizarreta mit 622 Einsätzen.