NHL stellt Eishockey-Profis nicht für Olympia ab

NEW YORK (dpa) Wieder kein Olympia für Leon Draisaitl, Connor McDavid und Alexander Owetschkin: Wie schon 2018 sind auch bei den Olympischen Winterspielen im Februar in Peking die weltbesten Eishockey-Spieler nicht dabei. Diesmal fällt die größte Attraktion der Winterspiele der Corona-Pandemie zum Opfer. Angesichts von immensen Corona-Problemen im

US-Sport, steigenden Infektionen und inzwischen 50 Spielabsagen traf die nordamerikanische Profiliga NHL am Mittwoch die bereits erwartete Entscheidung, ihre besten Spieler nun doch nicht nach China zu schicken.

„Es ist gut, jetzt eine endgültige Entscheidung zu haben, um unsere gesamten Planungen rund um die Mannschaft voranzubringen.

Natürlich ist es gerade für unsere Deutschen in der NHL sehr schade, weil sie unbedingt bei Olympia dabei sein wollten“, sagte Bundestrainer Toni Söderholm.

NHL Commissioner Gary Bettman bedauerte, dass die Liga keine Spieler zu ihren Nationalmannschaften lässt: „Wir wissen die Bemühungen des Internationalen Olympischen Komitees, des Internationalen

Eishockey-Verbandes und des Pekinger Organisationskomitees um die Aufnahme von NHLSpielern sehr zu schätzen, aber die derzeitigen Umstände haben es uns trotz aller Bemühungen unmöglich gemacht, weiterzumachen.“In der für die Olympia-Teilnahme vorgesehenen NHL-Pause vom 6. bis 22. Februar würden nun Nachholtermine angesetzt.

NHL-Topstars wie Leon Draisaitl (26) oder Weltklasse-Keeper Philipp Grubauer (30) von Seattle Kraken, die Olympia entgegen gefiebert hatten, müssen nun weiter auf ihre erste Teilnahme an Winterspielen warten. „Das ist das Größte, was du als Sportler erreichen kannst. Das gilt für uns NHL-Spieler genauso wie für andere Sportler, da denkt niemand anders, jeder will zu Olympia“, hatte Draisaitl gesagt. 2018 hatte er wie auch die anderen deutschen NHLCracks die sensationelle deutsche Silbermedaille unter Bundestrainer Marco Sturm nur aus der Ferne verfolgen können.

In Pyeongchang hatte sich die NHL erstmals seit ihrem OlympiaDebüt 1998 in Nagano geweigert, für die Winterspiele die Saison zu unterbrechen.