Kalenderblatt

11.06.1871 Expedition zum Yellowstone River

Der Yellowstone Nationalpark im Norden der USA ist der älteste Nationalpark der Welt. Er wurde 1872 durch den US-Präsidenten Ulysses S. Grant gegründet. Zu dieser Zeit stand nicht etwa der Schutz der Tier- und Pflanzenwelt am Yellowstone River im Vordergrund – man wollte den außergewöhnlichen Ort „zum Vergnügen der Menschen“erhalten. Die Politiker in Washington D.C. hatten sich beeindruckt gezeigt, als man ihnen Fotos und Gemälde von dem Ort gezeigt hatte. Schon zuvor hatten Reisende, die aus dem schwer zugänglichen Gebiet zurückkehrten, von gigantischen Geysiren und heißen Quellen berichtet. Man hatte diesen Schilderungen aber nur wenig Beachtung geschenkt, sie klangen schlichtweg zu unglaubwürdig. Der Geologe Ferdinand Vandeever Hayden, der am 11. Juni 1871 zu einer großen Expedition in das Gebiet aufbrach, engagierte deshalb den Maler Thomas Moran (das Foto zeigt sein Gemälde des Excelsior-Geysirs) und den Fotografen William Henry Jackson, um die Reise zu dokumentieren. Fast zeitgleich begann eine zweite Expedition. Auch deren Leiter John W. Barlow hatte einen Fotografen angeheuert. Die beiden Gruppen trafen aufeinander, reisten eine Weile gemeinsam und trennten sich dann wieder, um unterschiedliche Regionen zu erforschen. Jedoch blieben nur die Fotos der Hayden-Expedition erhalten. Die Fotografien von Barlows Fotograf Thomas J. Hine wurden im Herbst 1871 beim Großen Brand in Chicago vernichtet. Die Bilder von Hayden und seinen Kollegen überzeugten die Verantwortlichen und führten dazu, dass die Natur am Yellowstone fortan geschützt wurde.