Ein Symptom – viele Ursachen
Müdigkeit ist eine der häufigsten Beschwerden, die beim Arztbesuch genannt werden. Was kann hinter dem Leistungsknick stecken, und wie kommt man dem Auslöser auf die Spur?
Wer ein unerträgliches Pochen im Zahninneren spürt, dem kann der Arzt in der Regel schnell helfen. Es ist ein typisches Symptom für eineWurzelentzündung. Stark juckender Ausschlag mit wasserhaltigen Bläschen ist ein klares Indiz für Windpocken. Oft lässt sich eine Krankheit über sogenannte Leitsymptome identifizieren. Sie deuten wie ein Hinweisschild auf eine einzige oder eine überschaubare Anzahl an Möglichkeiten. Bei anhaltender Müdigkeit ist das Gegenteil der Fall.
„Beinahe jeden Tag habe ich mindestens einen Patienten, der wegen chronischer Müdigkeit in die Praxis kommt“, sagt der Bedburger Allgemeinmediziner Jens Wasserberg. Denn Müdigkeit zählt zu den häufigsten beim Arzt genannten unspezifischen Symptomen. Das Hinweisschild zeigt in unzählige Richtungen – auf die Option Schilddrüsenerkrankung ebenso wie auf Long-Covid, Depression oder einfach nur Eisenmangel, um nur einige zu nennen. Was also tun? Wann ist Mattigkeit überhaupt ein Fall für den Arzt? Was kann dahinterstecken?
„Wer über vier bis sechs Wochen hinweg häufiger als dreimal in der Woche unter Müdigkeit leidet, sollte ärztlichen Rat einholen“, sagt HansGünter Weeß, Leiter des Schlafzentrums am Pfalzklinikum in Klingenmünster.Weitere Alarmsignale sind das Einschlafen bei täglichen Verrichtungen oder extreme Vergesslichkeit und Konzentrationsprobleme. Sich nach kleinster körperlicher Anstrengung gleich ausgepowert und schlapp zu fühlen, sei ebenfalls ein Hinweis, und auch, wenn der normale Tagesablauf nicht mehr funktioniere, sagt Allgemeinmediziner Wasserberg. Vor allem dann, wenn gängige Hausrezepte wie Bewegung an der frischen Luft, ausreichend Schlaf und leichte Mahlzeiten am Abend keine Linderung bringen.
Hausarzt und Schlafmediziner sind oft die ersten Anlaufstellen, bei denen Betroffene Rat einholen. Das macht Sinn: Hausärzte kennen ihre Patienten meist über einen längeren Zeitraum hinweg. Ihnen ist bekannt, welche Medikamente eingenommen werden – denn auch Arzneimittel kommen als Ursache von Müdigkeit infrage. Bei der Eingangsdiagnostik fragt Wasserberg nach den Lebensumständen, Schichtarbeit, möglichen Problemen am Arbeitsplatz und der fami
liären Situation. Das erleichtert die Spurensuche bezüglich psychischer Ursachen wie Stress, Depressionen oder Burn-out.
Als Psychotherapeut und Schlafmediziner hat auchWeeß diese Fragestellung im Blick – daneben jedoch auch häufige schlafbedingte Ursachen. Schlafmangel, Ein- und Durchschlafprobleme oder nächtliche Atemaussetzer, auch Schlaf-Apnoe genannt, zählen dazu. „Fühlen Sie sich schon direkt nach dem Aufstehen extrem müde und unausgeruht oder fallen beispielsweise im Straßenverkehr oder beim Verrichten monotoner Tätigkeiten in Sekundenschlaf, kann das auf solche Auslöser hinweisen“, sagt Weeß.
Stress ist ein bedeutender Verursacher des chronischen Erschöpfungssyndroms, auch Fatigue-Syndrom genannt. Andauernd unter Strom zu stehen beansprucht besonders die Nebennieren. Diese schütten in brenzligen Situationen Stresshormone aus, damit wir in Alarmbereitschaft versetzt die Lage gut bewältigen können. Ist man jedoch in Daueralarm, macht das nicht nur die Nebennieren müde. Daneben berichten viele Long-Covid-Patienten über eine chronische Fatigue. Möglicherweise ist die bleibende Müdigkeit also auch die Folge einer vorangegangenen Corona-Erkrankung.
Manchmal führt die Suche nach den Ursachen jedoch von solchen eher naheliegenden Auslösern weg. Denn Müdigkeit gilt auch als erstes Signal dafür, dass körperlich etwas nicht stimmt. Vor allem, wenn sich weitere Symptome wie Schwindel oder Schmerzen hinzugesellen. Sie können auf Erkrankungen wie Herzleiden, niedrigen Blutdruck oder Bluthochdruck hinweisen. Durch ergänzende Fragen kann der Arzt die Suche weiter eingrenzen: Leiden die Betroffenen neben Müdigkeit auch unter angeschwollenen Füßen und Beinen, Atemnot bei Anstrengung und in Ruhe oder nächtlichem Husten, asthmatischen Beschwerden oder Ängsten, kommt eine Herzinsuffizienz infrage. Mattigkeit in Verbindung mit Schwächeanfällen oder sogar kurzer Ohnmacht kann auf Herzrhythmusstörungen hindeuten.
„Darum steht die körperliche Untersuchung beim Hausarzt inklusive Puls- und Blutdruckmessung meist am Anfang der Spurensuche. Das ergänzen Hausärzte bei entsprechendemVerdacht häufig durch ein EKG“, sagt Wasserberg.
Manchmal schafft das Abhören der Atmung mit dem Stethoskop weitere Klarheit und bringt Hinweise auf das Vorliegen einer Lungenerkrankung. Auch diese macht müde, weil sie wie beispielsweise beim Lungenhochdruck zu verengten Gefäßen in der Lunge führen kann. Dadurch gerät die rechte Herzhälfte unter Druck. Der Herzschlag beschleunigt sich im weiteren Verlauf, und es kann bei körperlicher Belastung zu Atemnot kommen. Betroffene fühlen sich schneller ermüdet. Auch Menschen mit COPD oder Lungenfunktionsstörungen wie chronischer Bronchitis berichten oft über Müdigkeitsbeschwerden.
„Ergänzend zu diesen Untersuchungen kann die Bestimmung von Blutwerten weiterhelfen“, sagt Weeß. Denn diese gibt beispielsweise Aufschluss über Nährstoffdefizite wie einen Eisenmangel. Dieser kann nicht nur Müdigkeit, sondern auch Schwindel, Herzrhythmusstörungen, Haarausfall oder
Nervosität hervorrufen. Im Blut erkennbarer Vitamin B12- und Folsäure-Mangel steht manchmal in Verbindung mit Erkrankungen des Magen- und Darmtraktes oder Autoimmunkrankheiten wie Morbus Crohn. Die Betroffenen fühlen sich ebenfalls vermehrt schlapp und leistungsschwach.
Über das Blut lassen sich daneben Hormon- und Stoffwechselstörungen oder Entzündungen als Auslöser erkennen. Aufschluss geben dabei der sogenannte CPR-Wert (C-reaktives Protein) sowie der Interleukin-6-Wert. Das Problem allerdings: Diese Werte zeigen lediglich dasVorliegen einer Entzündung an, nicht aber den Ort, an dem sie abläuft. Der Arzt muss anschließend also weitersuchen.
Stille Entzündungen (silent inflammation) machen müde, weil sie im Körper eine Art Daueralarm auslösen. Der Organismus fährt in Folge dessen die Immunabwehr hoch, um die ihm durch die Entzündung signalisierten Eindringlinge zu bekämpfen. Das braucht unglaublich viel Energie und macht müde.
Auch rheumatisch veränderte Gelenke oder eine Schilddrüsenerkrankung lösen chronische Entzündungen und darum Müdigkeit als Symptom aus. Was bei Schilddrüsenerkrankungen zudem eine Rolle spielen kann: Die Schilddrüse ist eines der wichtigsten Organe im Energiestoffwechsel. Bei einer Unterfunktion arbeitet sie untertourig – was bei Betroffenen zu Erschöpfung und Müdigkeit führen kann. Feststellen kann der Arzt das Vorliegen einer Schilddrüsenkrankheit über die Bestimmung des sogenannten TSH-Werts im Blut. Dieser zeigt an, ob die Schilddrüse genug Hormone produziert.
Müdigkeit, die in Verbindung mit Antriebsschwäche und Appetitlosigkeit auftritt, kann den Verdacht auf eine Lebererkrankung oder -infektion aufwerfen.
Nicht zuletzt kann auch falsche Ernährung und mangelnde Flüssigkeitsaufnahme energielos und müde machen. Trinken wir zu wenig, dickt das Blut ein, befördert weniger Sauerstoff zum Gehirn und fördert die Sehnsucht nach einem Nickerchen. Das Gehirn schaltet hingegen nicht auf Sparflamme, wenn man 1,5 bis 2 Liter am Tag trinkt.Wer im ernährungsbedingten Tief hängt, kann sich mit einer Banane über den Berg helfen. Die gelben Früchte sind eine schnelle Energiequelle, ebenso wie proteinreiche Nüsse und Magerquark.
Möglicherweise ist bleibende Müdigkeit auch Folge einer Corona-Erkrankung