Ein Panzer je nach Insel
Galapagos-Riesenschildkröten gibt es nur auf den Inseln des Galapagos-Archipels im Pazifischen Ozean. Ihr Panzer wird bis zu 90 Zentimeter lang, und sie erreichen ein Gewicht von fast 300 Kilo. Auf den verschiedenen Inseln findet man auch Unterarten. Je nachdem, welche Nahrung die jeweilige Insel bietet, haben sich die Schildkröten mit ihrer Panzerform daran angepasst. Auf den feuchteren Inseln mit viel Gras besitzen sie den „normalen“, kuppelförmigen Panzer. Auf den trockenen Inseln wachsen nur hohe Kakteen und dornige Büsche. Die Schildkröten müssen den Kopf weit nach oben strecken können, um Blätter und Früchte abzubeißen. Daher können auf solchen Inseln nur Schildkröten mit einem sattelförmigen Panzer mit einer Aussparung über dem Kopf überleben. Bis zum Eintreffen von Menschen auf den Inseln vor fast 500 Jahren hatten die Schildkröten dort keine Feinde zu befürchten. Die Tiere haben daher auch nicht„lernen“müssen, Kopf und Beine unter den Panzer zu ziehen. Heute sind Ratten und Ziegen die größte Bedrohung. Die Ratten fressen häufig die Eier der Schildkröten, die Ziegen ihre Nahrung.