Unterzeichnung der Potsdamer Erklärung

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa trafen sich die Siegermächte Großbritannien, USA und die

Sowjetunion in Potsdam, um Regelungen für die Nachkriegszeit zu vereinbaren. Es war Winston Churchills letzter Auftritt als britischer Premierminister, seine Landsleute hatten ihn und seine Partei abgewählt, er musste den Posten noch während der Konferenz an Clemens Attlee übergeben. Am 26. Juli 1945 unterzeichneten Churchill und US-Präsident Harry S. Truman (Foto) die Potsdamer Erklärung. Das Kommuniqué, dass auch der telegrafisch zugeschaltete Präsident der nationalchinesischen Regierung, Tschiang Kaischek, unterschrieb, richtete sich an den verbliebenen Kriegsgegner: Japan. Die Erklärung ließ an Deutlichkeit nichts zu wünschen übrig: „Wir sind übereingekommen“, hieß es, „Japan die Gelegenheit zu geben, diesen Krieg zu beenden“. Japan sollte seine Eroberungen aufgeben, eine Besetzung akzeptieren und Kriegsverbrecher alliierten Gerichten übergeben, sonst drohe Japan „die prompte und vollständige Zerstörung“. Zehn Tage zuvor hatten die USA den ersten Atomwaffentest absolviert. Truman hatte bereits zugestimmt, die Waffe in Japan einzusetzen und gegenüber Josef Stalin angedeutet, die USA verfügten über eine neue Waffe „mit unvorstellbarer Zerstörungskraft“– diese nicht einzusetzen, hätte seine Glaubwürdigkeit geschwächt. Japan wies die Forderungen zurück. Zwölf Tage später warfen die Amerikaner eine Atombombe auf Hiroshima ab, weitere drei Tage später die zweite auf Nagasaki. Japan kapitulierte Anfang September und akzeptierte die Bedingungen der Potsdamer Erklärung.