Rheinische Post - Mönchengladbach and Korschenbroich
Maaseik – eine Perle an der Maas
Der Markt in Maaseik wird von vielen schönen alten Häusern gesäumt – und auf dem Platz steht das berühmte Denkmal der van-Eyck-Brüder.
Der Marktplatz im 25.000-Einwohner-Städtchen Maaseik in der Provinz Limburg, rund 30 Kilometer nördlich von Maastricht, ist wohl der lauschigste in ganz Belgien. Viele halten ihn auch für den gemütlichsten und charmantesten. Das liegt zum einen an der Ruhe, zum anderen an den vielen Cafés und den schattigen Plätzchen unter den Lindenbaumreihen (genau 97 Bäume an der Zahl) vor mehr als zwei Dutzend alten Häusern im Stil der maasländischen Renaissance aus dem 16. bis 18. Jahrhundert.
Hier lässt sich vortrefflich entspannen und den Alltag unaufgeregt vergessen. Das Geschehen von exponierter Position aus betrachten sich die Malerbrüder Jan und Hubert van Eyck, von ihrem Denkmal in der Mitte des Marktplatzes aus. Maaseik ist ihre Geburtsstadt. Jan van Eyck gilt als der größte niederländische Maler des 15. Jahrhunderts. Ihm verdankt die Welt das Gemälde des berühmten Genter Altars.
Auffallend sind die vier monumentalen Brunnen an den Ecken des Marktplatzes, die im Mittelalter die Wasserversorgung gewährleisteten. Ab dem 17. Jahrhundert wurden auf den Brunnen Pumpen angebracht. Herausragend schön ist das Haus de Leliën am Marktplatz. Ende des 18. Jahrhunderts wurde dieses Haus durch den Baron de Leliën bewohnt, der einem deutschen Adelsgeschlecht entstammte und Generaldirektor der kaiserlichen Post zu Thurn und Taxis war. Es war das größte, höchste, reichste und feinste maasländliche Breithaus in Maaseik. Beachtenswert ist das steile Dach mit drei übereinanderliegenden Trockenspeichern. Im Chronogramm steht übersetzt: „Die Lilien schenken mir Glanz.“Als Baujahr ist dort 1715 verzeichnet.
Zu den Sehenswürdigkeiten Maaseiks gehört die älteste Apotheke Belgiens, die zugleich das älteste Haus der Stadt ist (von 1704). Einen Besuch wert ist auch die neoklassizistische Sankt-Katharina-Kirche. Sie beherbergt besondere Kirchenschätze: Silberschmiedearbeiten, Reliquienschreine sowie das älteste Evangelium der Benelux, der Codex Eyckensis (aus dem 8. Jahrhundert) sind die wertvollsten Stücke der Sammlung.
In den Nebenstraßen des Marktplatzes kann man flanieren und in den Geschäften des Städtchens einkaufen. Bemerkenswert sind die vielen wunderschön restaurierten Häuser nicht nur am Marktplatz, sondern auch in dessen Umgebung: in der Bosstraat, in der Bleumerstraat oder der Vullersstraat. Ein Spaziergang über 2,3 Kilometer führt, beginnend am Markt beim Fremdenverkehrsbüro, zu diesen Sehenswürdigkeiten. Dafür gibt es auch eine Wanderbroschüre.
Die vielen denkmalgeschützten Gebäude sind mit Plaketten markiert und mit kleinen Informationstafeln versehen. Auch viele Radfahrer machen auf diesem Marktplatz Rast, denn eine schöne Radroute entlang der Maas führt von Dilsen-Stokkem über den Marktplatz und dann wieder aus der Stadt hinaus an die Maasauen.
Viele Eindrücke dieser ländlichen Region vor dem Hintergrund der Maas und des Süd-Willems-Kanals begleiten die Radfahrer. Langhaarige Galloway-Rinder und Konik-Pferde beobachten unbekümmert die Vorbeifahrenden, Fischreiher steigen von Bäumen gesäumten Ufern auf, Enten und Schwäne kreuzen auf Mühlbächen und Weihern.
Aufgrund des ausgeklügelten Knotenpunktsystems, für das es eine ausführliche Karte und GPS gibt, können die Routen auch in Teilabschnitten absolviert werden. Und es gibt eine Menge Kleinode zu entdecken wie etwa das Schloss Vilain VIIII. in Leut nahe Dilsen-Stokkem. Ab Aldeneik, nur einen Kilometer entfernt, kann man einen sehr schönen Wanderweg entlang der Maas gehen. Der Ort ist mit seinen Bauernhöfen, der alten Mühle, dem plätschernden Bach und dem Weingut sehr romantisch.
Ein guter Startpunkt für die Tour ist der Kirchplatz. An der Ortsstraße entlang wendet man sich Richtung Maasdeich an der linken hinteren Seite von der Kirche weg und folgt dem Weg, bis man rechterhand in die Leeuwerikstraat einbiegt. Jetzt geht es bequem immer geradeaus aus Aldeneik heraus und in Flussnähe über einen komfortablen Spazierweg. Die Ruhe und die Aussicht auf die flachen Maasauen sind entspannend, grüne Landschaft bis zum Horizont. Natürlich fahren auch hier Radfahrer. Ziel dieser Tour ist das gut eine Gehstunde entfernte Ophoven/Kinrooi mit seinem Jachthafen Marec.