Rheinische Post - Mönchengladbach and Korschenbroich
Chemiestadt am Rhein mit Herz
Bei Leverkusen denken viele an Bayer, Fußball und Autobahnkreuze. Doch hat die noch junge Stadt viel mehr zu bieten. Rheinwege, Museen und viele grüne Inseln locken Ausflügler. Sport und Kultur bieten Abwechslung in der Freizeit.
it 167.222 Einwohnern ist Leverkusen eine kleine Großstadt am Rhein, verkehrsgünstig gelegen und bekannt wegen ihrer Chemieindustrie, zweier Autobahnkreuze und eines Fußball-Bundesliga-Vereins, der spöttisch „Vizekusen“genannt wird. Der Hauptsponsor, der Bayer-Konzern, hat sich den selbstironisch gebrauchten Begriff übrigens als geschütztes Markenzeichen eintragen lassen. Damit ist auch klar, dass der Humor, der in der Stadt gepflegt wird, sehr rheinisch daherkommt, und das nicht nur in der sogenannten fünften Jahreszeit, wenn die vielen Karnevalsvereine in den Sälen feiern. Die Stadt, deren Namensgebung auf das Jahr 1930 und den Fabrikanten Carl Leverkus zurückgeht, hat aber weit mehr zu bieten als Fußball, Chemie und Autobahnen.
Kultur gibt es in Leverkusen im Doppelpack: Die Stadt und die Kulturabteilung des Bayer-Konzerns bieten an den beiden größten Spielstätten in der Stadt, Forum und Erholungshaus, ein breitgefächertes Programm von Ballett und zeitgenössischem Tanz über Theater und Comedy bis zu Konzerten mit hochkarätigen, auch internationalen Künstlern. Die kommen auch zu den Leverkusener Jazztagen, die jährlich im November Besucher weit über die Stadt und die Region hinaus locken.
Was mit Carl Leverkus und seiner Ultramarinfabrik am Rhein begann, entwickelte sich bis heute zu einem der vielseitigsten Chemiestandorte in Deutschland. 5000 Chemikalien werden im Chempark Leverkusen hergestellt. Hier arbeiten mehr als 30.000 Beschäftigte in mehr als 50 Unternehmen. Weltkonzerne wie Bayer, Lanxess und Covestro sind darunter. Doch auch im Stadtteil Opladen tut sich was. Die Neue Bahnstadt, entstanden auf dem Gelände des früheren Eisbahnausbesserungswerkes, lockt Unternehmen und Investoren.
Leverkusen bietet Abwechslung. Die günstige Lage am Rhein öffnet einen schnellen Weg in die Einkaufs- und Freizeitmetropole Köln. Doch ist die Stadt auch selbst vielfältig. Die Rathausgalerie mit der Fußgängerzone in Wiesdorf hat ein breites Shoppingangebot, das ergänzt wird durch die Fußgängerzonen in Opladen und in Schlebusch.
Leverkusen ist auch eine grüne Stadt: Es gibt eine Vielzahl von Parks wie den Neulandpark und den Japanischen Garten, die zum Spazieren und Verweilen einladen. Im Naturgut Ophoven können Kinder und Erwachsene zwischen den Mauern einer früheren Ritterburg den Geheimnissen der Natur auf die Spur kommen. Die Hitdorfer Seenplatte, das dortige Rheinufer, die Schiffsbrücke an der Wuppermündung, der Bürgerbusch, die Wupperauen in Opladen und der Wildpark Reuschenberg ziehen viele Ausflügler an.