Kalifornier stehlen Wasser wegen Dürre

In Kalifornien hat es seit Monaten nicht geregnet. Diebe stehlen daher schon Wasser aus Hydranten.

LOSANGELES (RP) Es ist bereits das vierte Jahr in Folge, in dem Kalifornien unter einer extremen Dürre leitet. In 41 Prozent des US-Bundesstaates wird das Wasser knapp. Das führt immer öfter auch dazu, dass die Menschen illegal Wasserquellen wie Hydranten anzapfen. Die zuständigen Behörden fordern jetzt höhere Strafen für Wasserdiebstahl. Denn im Frühjahr, wenn die Temperaturen steigen, könnte sich die Situation noch einmal zuspitzen, sagt Jennifer Persike, Sprecherin des Verbandes der Wasserwirtschaft in Kalifornien.

Nach einem der trockensten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen vor rund 100 Jahren ist die bedrohliche Dürre überall sichtbar. Die Böden sind ausgetrocknet, die Preise für Wasser stark gestiegen. Die Menschen sind verzweifelt. Wie lokale Medien berichten, hat eine Gruppe von Nudisten im Silicon Valley Bewässerungsleitungen angezapft, Bauarbeiter in San Ramon haben 2500 Liter Wasser aus einem Hydranten gestohlen, in North San Juan füllten Diebe Hunderte Liter Wasser aus dem Tank der örtlichen Feuerwehr in ihren eigenen Lastwagen.

Für viele Landwirte in der betroffenen Region geht es um die Existenz, falls der Regen auch in den nächsten Monaten ausbleibt. Vor allem in der besonders trockenen Inlandsregion Central Valley könnten riesige Felder brach liegen, wenn die Bewässerung versiegt. Die möglichen Verluste der Landwirte könnten in die Milliarden gehen und den Verbrauchern höhere Preise bescheren. Kalifornien produziert fast die Hälfte an Obst, Gemüse und Nüssen in den USA.

Wie in früheren Dürrejahren müssen die Westküstenbewohner mit strengen Auflagen rechnen. In den 70er Jahren durften die Swimmingpools einen ganzen Sommer lang nicht gefüllt werden. Autowaschen und Rasensprengen war vielerorts verboten. Die städtischen Springbrunnen versiegten und das sonst selbstverständliche Glas Wasser in Restaurants und Cafés wurde nur auf Nachfrage gefüllt.

Wer in Fresno beim Wasserdiebstahl erwischt wird, muss 500 Dollar Strafe zahlen. Umgerechnet sind das etwa 440 Euro. Wer wiederholt erwischt wird, zahlt das Doppelte, sagt Stadtsprecher Mark Standriff.