Autonome Level
Autonomes Fahren nach Definition der Society of Automotive Engineers SAE International gliedert sich in fünf Stufen:
Autos der Kategorie Level 1 (assistiertes Fahren) setzen heute schon auf adaptive Tempomaten, die den Abstand zum Vordermann automatisch regeln. Der Fahrer muss dabei das Lenkrad in der Hand halten und auf den Verkehr achten.
Manche Fahrzeuge erreichen heute das Level 2 (teilautomatisiertes Fahren): Der Mensch fährt und der Computer unterstützt die Fahrt auf der Autobahn durch Lenk- und Spurassistenten. Im Stopand-go-Verkehr übernimmt das Auto komplett.
Richtig autonomes Fahren startet ab Level 3 (hochautomatisiertes Fahren). Der Fahrer kann sich für längere Momente ablenken lassen, das Auto übernimmt die Fahrt fast vollständig. Allerdings muss der Fahrer wieder schnell ins Geschehen eingreifen können, wenn eine Warnung kommt.
Bei Level-4-Fahrzeugen (vollautomatisiertes Fahren, ab etwa 2021) übernimmt das Auto länger die Kontrolle. Der Fahrer kann sich anderen Dingen widmen, muss aber in bestimmten Situationen wieder die Steuerung übernehmen. Dazu zählen Schlechtwetter oder schlechte Straßenbedingungen.
Bei Level 5 (fahrerloses Auto) fährt das Auto permanent autonom. Der Pilot benötigt keinen Führerschein mehr und das Auto hat kein Lenkrad mehr. Die Sitze können entgegen der Fahrtrichtung montiert sein.