Pfannenstiel verlängert in St. Louis
(leah) Er war einer der umstrittensten Personen aus Fortunas Vorstandsriege der vergangenen Jahre. Lutz Pfannenstiel ist bei vielen FortunaAnhängern vor allem als der Mann in Erinnerung geblieben, der die Ära von Friedhelm Funkel als Cheftrainer der Düsseldorfer beendetet hat. Nachdem er im Mai 2020 vorzeitig seinen Vertrag als Sportvorstand auflöste, verschlug es Pfannenstiel in die Major Soccer League zum St. Louis City SC. Dort sollte er dabei helfen, den Klub aufzubauen und in der Liga zu etablieren. Nachdem der Einstieg des Teams in die MLS durch die Corona-Pandemie auf die Spielzeit 2023 verschoben wurde, konnten sie in dieser direkt ein sportliches Ausrufezeichen setzen. Als erstes ExpensionTeam beendeten sie ihre PremierenSaison als Tabellenerster der Western Conference. Auch wenn sie in den darauffolgenden Play-off-Spielen um die Meisterschaft bereits in der ersten Runde ausschieden, dann war das doch ein beachtlicher Erfolg.
Natürlich hat der Aufstieg von St. Louis nicht viel mit fußballromantischen Vorstellungen zu tun, sondern ist vielmehr mit der Entwicklung von RB Leipzig zu vergleichen. Ebenso wie der Bundesligist hat der MLSKlub durch seine Eigentümer und zahlreichen Investoren reichlich Geld zur Verfügung, um seine sportlichen Ziele innerhalb kürzester Zeit zu erreichen.
Für die Besitzer und Investoren scheint aber auch Pfannenstiel selbst ein wichtiger Faktor des schnellen Erfolgs zu sein. Am vergangenen Freitag verlängerten sie den Vertrag mit ihrem Sportlichen Leiter für weitere drei Jahre. „Ich bin sehr dankbar, für die Möglichkeit, in St. Louis weiterzumachen“, sagte Pfannenstiel zu seiner Verlängerung. „Als ich 2020 hier angefangen habe, hatte ich nicht nur kurzfristige Pläne für die Entwicklung des Vereins. Die Vertragsverlängerung gibt mir nun die Möglichkeit, das was wir hier aufgebaut haben, weiterzuführen.“