Alonso lobt seine Joker Hofmann und Boniface
Die beiden Matchwinner beim 2:0 gegen West Ham United könnten im Meisterschaftsspiel gegen Bremen wieder in Bayers Startelf stehen.
Geht es nach Granit Xhhaka, ist die Erfolgsformel für das Heimspiel gegen Bremen vergleichsweise simpel. Die Mannschaft müsse einfach nur abrufen, was sie die gesamte Saison schon so stark machte, betonte Bayer Leverkusens Mittelfeldchef nach dem 2:0 gegen West Ham United. Auch er ist sich freilich der historischen Chance bewusst, die am Sonntag gegen Werder auf die Werkself wartet (17.30 Uhr/ Dazn). „Wir müssen jetzt aber nicht verrückt werden und dürfen nicht übermotiviert auftreten. Das Motto, immer nur von Spiel zu Spiel zu denken, ist uns bis jetzt gut gelungen.“
Gut gelungen sind auch die Einwechslungen von Xabi Alonso gegen West Ham. In der 76. Minute brachte er Jonas Hofmann für Amine Adli und Victor Boniface für Patrik Schick. Keine zehn Minuten später stand es 1:0 für Bayer durch Hofmann. Boniface bereitete das Tor vor und erhöhte mit Beginn der Nachspielzeit auf 2:0 – nach Vorlage von Hofmann.
Der Coach freute sich für beide. Für Boniface war es das erste Tor nach seiner mehr als dreimonatigen Verletzungspause, für Hofmann die ersten Scorerpunkte seit dem 3:2 in
Leipzig im Januar. Beim 1:0 in Berlin saß er zuletzt gar 90 Minuten auf der Bank. Gegen West Ham avancierte er binnen kürzester Zeit zum Matchwinner. „Jonas brauchte diesen Moment. Das war sehr wichtig für ihn, um sich wieder gut zu fühlen – und wir brauchen seine Spielintelligenz und seine Qualität im Strafraum.“In den vergangenen Wochen habe der 31-Jährige einige gute Chancen gehabt, aber letztlich habe ihm das Glück gefehlt. Hofmann konterte die Frage, ob es ein perfektes Spiel für ihn gewesen sei, zwar lachend, aber auch mit einem Schuss Ernsthaftigkeit: „Nein, weil dann hätte ich von Anfang an gespielt.“
Bei Boniface war der Fall freilich ein bisschen anders gelagert. Anfang
Januar zog er sich bei der nigerianischen Nationalmannschaft eine Verletzung im Adduktorenbereich zu, die ihn monatelang außer Gefecht setzte. Seit seinem Comeback im Pokalhalbfinale gegen Fortuna Düsseldorf ist er auf dem Weg zurück zu alter Stärke. Der Auftritt gegen West Ham war ein großer Schritt dahin.
„Er ist ein besonderer Spieler, sein erstes halbes Jahr war stark und die Verletzung sehr schade“, sagte Alonso. „Ihn wiederzuhaben, ist sehr gut. Gegen West Ham war sein Einfluss auf das Spiel top, nicht nur wegen seines Tores, sondern auch wegen seinen Bewegungen und der Fähigkeit, den Ball zu halten. Wir brauchen ihn und er ist bereit, von Anfang an zu spielen.“
Vielleicht schon am Sonntag? In die Karten schauen lassen will sich der Coach freilich nicht, aber die Argumente liegen auf dem Tisch. Ebenso bei Hofmann, der sich darauf einstellt, dass Werder tief stehen und der Werkself ein zähes Spiel bereiten wird. „Wir kennen es ja jetzt schon ein bisschen, dass sich die Gegner hinten reinstellen. Dann müssen wir Geduld bewahren und brauchen nicht verzweifeln. Wir haben die Erfahrung und das Mindset, Spiele sehr spät zu entscheiden.“