INFO Zwei Deutsche in den Top 5 der Welt

Die Tischtennis-Weltrangliste (Stand 7.12.17): 1. Ma Long (China/29 Jahre) 2. Fan Zhendong (China/20) 3. Dimitrij Ovtcharov (Deutschland/29) 4. Xu Xin (China/27) 5. Timo Boll (Deutschland/36) 6. Lin Gaoyuan (China/22) 7. Jun Mizutani (Japan/28) 8. Koki Niwa (Japan/23) 9. Zhang Jike (China/29) 10. Sangsu Lee (Südkorea/27) 11. Simon Gauzy (Frankreich/23) 12. Fang Bo (China/25) 13. Chuang Chih-Yuan (Taipeh/36) 14. Wong Chin Ting (Hongkong/ 26) 15. Kenta Matsudaira (Japan/26) Und der Plan scheint nun aufzugehen.

Für Ovtcharov ist das Spiel heute auch die Gelegenheit, endgültig aus dem Schatten seines Freundes Timo Boll zu treten und den Status als aktuell bester deutscher Tischtennisspieler zu untermauern. „Bei Timo war das früher ähnlich mit Jörg Roßkopf. Dann wurde er 2002 die Nummer eins der Welt“, sagte Ovtcharov im Mai. „Darauf baut Timo 15 Jahre lang auf. Die Leute haben seinen Namen einfach im Kopf. Wenn ich noch zehn Jahre auf dem Niveau spiele und die Nummer eins der Welt werde, werden die Leute auch mehr über mich sprechen.“

Nun steht nur noch Koki Niwa zwischen Ovtcharov und Platz eins – ausgerechnet Koki Niwa. Der frühere Bundesliga-Spieler des TTC Frickenhausen fügte Ovtcharov in diesem Jahr die einzige echte Enttäuschung zu: Bei der Heim-WM in Düsseldorf verlor Ovtcharov gegen Niwa im Achtelfinale. Heute ist der perfekte Tag für die Revanche.