Techniker Franco ist überzeugt vom Aufstieg des GHTC
Der Portugiese hat Angeboten aus anderen Ligen getrotzt und hält den Gladbachern seit sechs Jahren die Treue. Nun will er mit ihnen ins Oberhaus.
HOCKEY Der Harvestehuder THC ist in der Bundesliga eine große Nummer. Etliche Nationalspieler tummeln sich im Team des Europapokalsiegers von 2014 und 2016. Vor einiger Zeit hätten die Hansestädter gerne einen weiteren Hochkaräter in ihren Reihen gewusst. Wie auch Bundesligist Crefelder HTC sowie mehrere Teams aus den Niederlanden und Belgien. Doch David Filipe Ascenso Franco hat alle Angebote abgelehnt und hält dem Gladbacher HTC schon sechs Jahre die Treue. Nicht ohne Grund, wie der 24-Jährige versichert: „Der GHTC ist mein Verein geworden. Nicht nur meine Mannschaft, der gesamte Verein ist einfach toll und herzlich. Ich fühle mich unglaublich wohl.“
2013 verließ der damals 19-jährige Portugiese seine Heimat, um in Venlo Software Engineering zu studieren. Anstatt in der niederländischen Hoofdklasse zu spielen, entschied sich Franco für Gladbach. „Ich könnte mir vorstellen, auch nach meinem Studium in Deutschland zu bleiben“, so Franco, der nicht nur selbst mit dem Hockeystock umzugehen weiß, sondern auch dem GHTC-Trainerteam angehört und so seine Erfahrung weitergibt: „Ich bin Technik-Trainer im Jugendbereich. Es macht mir Spaß, unsere Talente auf dem Weg zu begleiten und ihnen etwas mitzugeben.“
Und dass der Offensivspieler ein Vorbild ist, beweist er Woche für Woche, wie Trainer Marcus Küppers findet: „Er ist für das Team auf und neben dem Platz mit seiner positiven Art unglaublich wichtig. Ich finde es faszinierend, wie viel Lust und Spaß David am Hockey hat. Er beschäftigt sich jede Sekunde mit seinem Schläger und erarbeitet sich immer neue Sachen. Er ist zudem überhaupt kein Selbstdarsteller und der Spieler, der mit am meisten für seine Teamkollegen arbeitet.“
Mit dem Zweitligisten steht Franco unmittelbar vor der Rückkehr in die erste Bundesliga. Gelingt am Sonntag ein Sieg beim Kahlenberger HTC, wäre der Sprung ins Oberhaus perfekt. „Wenn wir so wie letzte Woche gegen Köln spielen, werden wir aufsteigen. Davon bin ich fest überzeugt“, sagt Franco und hat auch schon die Zeit nach dem Aufstieg im Kopf: „Sollte es klappen, müssen wir uns allerdings gezielt verstärken, um uns in der ersten Liga langfristig etablieren zu können.“
Nicht nur in Gladbach ist der Dribbelkünstler Stammkraft. Seit seinem 16. Lebensjahr spielt der Portugiese für das Nationalteam seines Landes und hat mittlerweile 90 Länderspiele absolviert. Im Sommer hat sich Franco mit der Nationalmannschaft den Sprung in die B-Division vorgenommen. In Gibraltar geht es dabei gegen Gegner wie die Schweiz und Weißrussland. Vorher steht aber Sonntag erst einmal Kahlenberg auf dem Plan.