Jesse Owens wird zum Filmhelden
„Zeit für Legenden“erzählt das Leben des schwarzen Leichtathleten.
Der Moment ist zu schön, um wahr zu sein, doch genau das ist er: Bei „Hitlers Spielen“, den Olympischen von 1936, gewinnt der schwarze Leichtathlet Jesse Owens (19131980) vier Goldmedaillen und verhöhnt damit die rassistische Ideologie der Nazis. „Zeit für Legenden“ist nun der Film über den Weg von Owens zu den Spielen. Und so ein typischer Sportfilm mit einem harten Trainer, der zum Freund wird. Und selbstverständlich ein eigenes Trauma mit sich herumschleppt.
Der Hintergrund dieser Geschichte spielt sich in den USA ab, wo sich das nationale olympische Komitee mit der populären Forderung eines Boykotts auseinandersetzen muss. Die großartigen William Hurt und Jeremy Irons (als späterer Präsident des Internationalen Olympischen Komitees Avery Brundage) fechten die bekannten Standpunkte um die zeitlose Phrase „Politik hat im Sport nichts zu suchen“aus. Brundages Besuch im düster futuristischen Berlin ist ein furchtbarer Geschichts-Exkurs mit Carice van Houten als Leni Riefenstahl und Barnaby Metschurat als Goebbels. Die kosmetischen Vorschläge des obersten Olympioniken der USA werden dem Propaganda-Minister devot übersetzt. Wie dieser kühl beobachtet, dass Brundage eine millionenschwere Bestechung nach kurzem Zögern annimmt, ist das aktuellste Statement des Films.
Das andere Thema ist Rassismus, der Originaltitel „Race“bedeutet gleichzeitig Rasse und Rennen. Warnungen vor dem Rassismus in Nazi-Deutschland beantwortet Owens mit Hinweisen auf den Rassismus zuhause. Obwohl er bei seinem ersten Rennen für seine Uni drei Weltrekorde bricht, muss er beim Duschen auf die weißen Footballer warten und die Rassentrennung in den Bussen einhalten.
Die Aufstiegsgeschichte eines schwarzen Sportlers inmitten der Wirtschaftskrise ist in vielerlei Hinsicht interessant, das Dilemma des Talents zwischen persönlichem und politischem Weg schnell abgehandelt. Doch Regisseur Stephen Hopkins geht allzu routiniert vor. Informativ, recht unterhaltsam, aber zu wenig für diesen einzigartigen historischen Moment.